Волшебники. Детдомовская жизнь

Когда часы, висевшие на стене, показали одиннадцать тридцать, в гостиной что-то стало меняться. Мальчики уставились на картину Васнецова “Три богатыря”. Поначалу это была просто статичная картина. Она привычно висела на стене, как и все вокруг, в замершем состоянии, но затем что-то стало происходить. Картина засияла лёгким белым светом и постепенно ожила.

Один из ее персонажей, сидящий в центре на черном коне, зашевелился. Сначала как в замедленной съёмке, затем уже полностью ожив, васнецовский богатырь наконец плавно повернул голову в сторону волшебников и опустил руку, которую по задумке художника держал над головой.

– Так-так. Все в сборе, – заговорил с ними богатырь с картины. Это был тот самый маг Бравый, распоряжавшийся всеми делами мальчишек, только принявший образ нарисованного богатыря.

Друзья уже давно поняли, что он обладал магией перевоплощаться в любые предметы, одушевлённые и неодушевлённые. Его истинного облика они никогда не видели и общались с ним через образы, в которых он появлялся на каждой их встрече.

– Ну что ж, мои охотники, вести уже донеслись до нас – вы не справились с заданием. Как объясните это?

От этих слов волшебникам стало не по себе, ведь они еще ни разу не проваливали ни одно задание и не знали, чего сейчас ожидать. Как объяснить Бравому, что друзья не решились убить человека?

Степан, стоявший в метре от картины, опустил глаза и стал перебирать завязки на своих шортах.

А Архип, хоть и держался прямо, начал потирать вспотевшие за спиной руки.

Каждый раз, после какого-то задания, маг Бравый разговаривал с ними. Мальчики слегка побаивались его, ощущая какую-то неведомую силу.

– Не вышло у нас… – тихо ответил первый.

– Из-за чего возникла проблема? – нахмурил густые брови сказочный богатырь с картины, сверкая доспехами.

Архип потёр шею, чувствуя, как еще больше потеют его ладони. Раньше мальчик не настолько боялся Бравого, как сейчас.

Ведь они не только провалили дело, но еще и хотели отказаться от этого задания, так как поняли, что в этот раз столкнулись не с существом, а человеком. Страшно было представить реакцию Бравого на такое положение вещей.

– Там был маг, ее дедушка судя по всему, и он защищал девочку… – начал издалека волшебник.

– И?

Мальчики снова замолчали и ничего не ответили, опустив глаза.