Волшебники. Детдомовская жизнь

– Вы все еще не понимаете всей важности этого дела. Но на вас я возлагаю большие надежды. Вы мои бравые помощники. Но мне не хотелось бы, чтобы из-за каких-то соплей и трусости, это задание провалилось. Вы ещё слишком мало видели в этом мире. Он гораздо сложнее и опаснее, чем вы думаете. Не все так просто, как вам кажется. Не все так безобидно. Многое обманчиво. Пусть эта девчонка и кажется обычным ребенком, но это не так, – наконец вздохнул он. – А теперь бегите спать, завтра еще пообщаемся.

И прекрасная сказочная картина Васнецова засветилась.

Она засияла лёгким блеклым светом. Могучий богатырь вернулся в свое истинное положение, подняв руку и опустив копье. Конь тоже замер. И картина обрела свое привычное состояние, застыла в своем первозданном виде, в каком была нарисовала десятилетия назад.

Двое друзей остались в замешательстве.

– Что нам теперь делать… – процедил сквозь зубы Степа, ощущая мурашки по всему телу.

Архип не ответил. Он теперь очень боялся и совсем не понимал, как быть.

Одно он точно чувствовал всеми фибрами своей души – теперь им не отделаться, и они влипли по самые уши в самое опасное дело, за которое когда-либо брались.

– Пойдем, – тихо проговорил мальчик, взглянув на часы, что висели на стене гостиной. Те показывали без пятнадцати двенадцать. – Утром будем думать.

И оба волшебника вышли из гостиной в темный коридор. Пройдя пол пути, они неожиданно на повороте столкнулись с маленькой фигуркой своей одноклассницы Риты. Оба вздрогнули, как и сама она.

– Господи, ну и напугала же ты нас… – выдохнул Степан, приглаживая свою густую рыжую шевелюру. – Что ты тут делаешь?

– А вы? Я вышла на кухню попить воды, не спится…

– Нам тоже не спится, – ответил Степан, переминаясь с ноги на ногу и ощущая легкую неловкость от того, что увидел Риту в короткой белой сорочке.

– И поэтому вы бродите по коридорам вдвоём, как полуночники? – нервно хихикнула она. – Или решили готовиться к завтрашнему практическому уроку?

– Да, мы обдумывали, в кого превратиться, – ответил Архип.

– Есть идеи?

– Пока не пришли к общему решению.

– Думаете Рома что-то плохое вытворит?

Архип засмеялся. Его все еще пробирал озноб, но сейчас уж точно он не боялся своего одноклассника.

– Да пусть и так, нам что с того, – ответил мальчик.

– Мы его не боимся. У него кишка тонка, – браво добавил Степан, хотя в его голосе чувствовалась нотка взволнованности.

– Я так и думала. Последнее время вы такие странные оба.