Бал

Итог этого бала не будет для меня приятным, так почему бы не получить удовольствие от процесса. Мой спутник весьма загадочный и приятный мужчина. Будет глупо отказываться от возможности познакомиться поближе.

Пока я думала, чем для меня обернется такое решение, мы с герцогом подошли к трону.

– Ваше Величество, – вежливый поклон, ничего не обещающий, но достаточно почтительный. У этого мужчины великолепные манеры. – Я рискнул украсть первый танец вашей дочери. Надеюсь, вы не будете сердиться из-за столь очевидного нахальства с моей стороны.

Он улыбается. Ехидно улыбается. А отец явно растерян. Король намеренно не выбрал для дочери официального сопровождения, чтобы обратить на нее больше внимания. Он никак не рассчитывал на вмешательство со стороны столь высокопоставленного дракона. Не видел никакой политической причины, а личной – тем более. Но не ссориться же сейчас с драконами. Вообще не стоит когда-либо ссориться с драконами. Да и каких-либо неприятных слухов о придворном маге драконов никогда не было.

– Конечно, герцог Лэйн. Сегодня моя дочь вольна танцевать с кем ей будет угодно. Я даже готов пропустить Вас вперед. – такой ответный ход должен вывести намерения драконов на чистую воду. Никто сейчас не пойдет на открытую конфронтацию.

Мой сопровождающий задумался и фигурно изогнул бровь. Если бы он не стоял спиной к залу, могли начаться проблемы. Это были самые долгие пятнадцать секунд в моей жизни. А потом я увидела, как герцог преклонил колено перед королем.

– Сочту за честь, Ваше Величество.

Не знаю, может он просто так развлекается, но это прямое заявление на руку и сердце дочери короля. На меня. Он только что открыто заявил о желании претендовать на меня. Кажется, стало как-то очень душно.

– Миледи, Вы позволите? – он протянул мне руку, широко улыбаясь.

В ответ я протянула свою. Надеюсь, сбитое дыхание и дрожащие колени не помешают станцевать достойно. Пусть это будет что-нибудь медленное и спокойное.

Зазвучал оркестр и герцог Дерек Лэйн, под удивленные возгласы гостей, закружил меня в вальсе.

Я сразу как-то не заметила, но прикасаться к герцогу легко и приятно. Чувствую какое-то необычное тепло, примерно так я представляла себе ощущения от контакта с внешними источниками энергии. Это тепло постепенно обволакивает и погружает в сон.

– Ваше Высочество, – голос герцога звучал тихо и немного взволнованно, – если Вы сейчас упадете в обморок, у нас будут проблемы.