Тайна старых картин

Год 1955, январь

Утром Дубовик первым делом попросил дворника Ходулю принести всё найденное в подвале к нему в кабинет.

Принесенное «богатство» не заняло много места, но осматривать их подполковник взялся со всей тщательностью.

Пришедший Ерохин застал своего начальника, стоящим над картинами и погруженным в глубокое раздумье. Когда он попытался заговорить с Дубовиком, тот только, молча, показал на стул.

Некоторое время спустя, он, наконец, обратился к капитану:

– Ну, докладывай, как наши дела? Отчет генералу готов? Хомича следователь допросил?

– Всё, товарищ, подполковник, в норме! С отчетом можете ознакомиться! – он положил перед Дубовиком несколько исписанных убористым почерком листов.

Подполковник углубился в чтение, а Ерохин, тем временем, принялся разглядывать картины. Видя, что Дубовик удовлетворенно кивнул, подписывая бумаги, обратился к нему:

– Товарищ подполковник! А вот эту фамилию вчера на допросе наш диверсант упоминал! – он показал пальцем на подпись внизу картины.

– Какую? Лыткина? – глаза Дубовика заблестели. – А в связи с чем он её упоминал? – но тут же жестом остановил попытавшегося что-то сказать Ерохина. – Так, лучше я сам, пожалуй, побеседую, с этим гражданином, без предвзятости. – Он поднял трубку телефона и, переговорив с невидимым собеседником, сказал:

– Чувствую я, друг мой, Ерохин, интересную подоплёку всей этой истории с картинами… Наберись терпения – и я тебя посвящу в тайны одной семьи.

А пока… – подполковник поднялся, – я к генералу с докладом, а ты посиди здесь, дождись, когда приведут Хомича. Я скоро! – он вышел.

Вернувшись от генерала, Дубовик застал арестованного Хомича, сидящим у двери на стуле. Руки его в наручниках нервно подергивались, и сам был неспокоен, с желтоватого лица стекали крупные капли пота. Подполковника он проводил настороженным взглядом.

– Итак, гражданин Хомич, – Дубовик сел за стол, – сегодня меня ваша преступная деятельность, как таковая, уже не интересует.

Всё, что зависело от нас, мы уже сделали, – он с иронией посмотрел на бледного арестанта, – и прекратите стучать зубами. Свое дело вы тоже уже сделали. Меня интересует некто Лыткин. Вам эта фамилия о чем-нибудь говорит? – Хомич энергично затряс головой. – Вот и прекрасно. Расскажите всё, что знаете об этом человеке. Подробно и с самого начала.

– Товарищ начальник…

– Гражданин!..