Иоланта

Даже соседка по лестничной площадке, которая поначалу заходила каждый день, сейчас, видя, что Иоланта целыми днями занята, копается в старых бумагах, что-то ищет, прервала свои утешительные визиты.

Обед подавали по эскалатору из столовой, которая обслуживала несколько близлежащих многоэтажек. Для получения услуги «обед» Иоланте необходимо было с утра сделать заказ ? это значит, набрать на пульте точное время и перечень блюд, которые она хотела бы получить. Посуда тоже по эскалатору отправлялась обратно в столовую.

Иоланта была настолько поглощена водоворотом своих навязчивых идей, находилась в таком отчужденном состоянии, что не замечала, как проходит время. Она автоматически проглатывала пищу, пила кофе, курила.

«Не знаю, что бы я делала, если бы не эти целебные сигареты», ? часто думала она.

«Сейчас, даже трудно себе представить, что когда-то люди травили себя никотином. Кажется, настолько простое решение: заменить вредный табачный наполнитель полезным, но как долго человечество шло к этому!»

В это мгновение над входными дверьми загорелась красная лампочка, и послышался голос робота-охранника:

– Госпожа Иоланта Стелк, к вам пришел посетитель.

– Пропустите.

«Интересно, кто бы это мог быть?»

В квартиру вошел незнакомец невысокого роста: безупречно отглаженный темный костюм, белая рубашка, старомодный галстук. На немолодом, чисто выбритом лице азиатского типа серьезные серо-голубые глаза, сосредоточенный взгляд делового человека.

Иола сразу же почувствовала симпатию к незнакомцу.

«Наверняка он служил у Ричарда и поможет мне во всем разобраться», ? мелькнуло в голове безутешной женщины. И тут же в подтверждение этому посетитель произнес:

–Здравствуйте, я бывший поверенный агент вашего супруга ? Арнольд Шник, ? незнакомец еле заметно склонил голову.

– Очень рада. ? Иоланта Стелк-Митфорд. Прошу вас, присаживайтесь.

– Если говорить откровенно, я пришел познакомиться, ? начал гость, внимательно вглядываясь в лицо Иоланты. ? Познакомиться лично с вами.

Понимаете, я в своей жизни видел разное, бывали случаи, когда мои клиенты обманывали своих жен, посылали подарки любовницам и содержанкам. Нет, нет, я их не осуждаю, боже упаси. ? Арнольд заметно волновался. Он достал из кармана отутюженный носовой платок и протер выступивший на лбу пот.? Ричард был не таким. Он стоял выше всех этих уверток и обманов… Простите, что я все это вам говорю. Вы сами лучше меня знаете, каким он был человеком.