Врагов выбирай сам. Цикл об Артуре Северном

Дверь в комнату Альберта была не заперта, сам Альберт мирно спал, уткнувшись носом в подушку и до ушей натянув одеяло. От солнышка прятался. Артур всегда выбирал для младшего спальни окнами на юг, надеясь, что солнечные лучи заставят лентяя проснуться пораньше.

И ни разу его надежды не оправдались. Ну да ладно, это дело обычное.

Пройдя в свою комнату, он запер дверь. Распечатал письмо. Ругнулся сквозь зубы, хмуро разглядывая ровные черные строки:

«Сэр Артур, – гласило послание, – до меня дошли слухи о вашем появлении в трактире „Звездень“.

Может быть, закончив отдыхать после трудных и, несомненно, великих подвигов, вы соблаговолите наведаться в Сегед, дабы я лично мог встретиться с вами?»

Подписи не было. Да ее и не требовалось. Кто может вызывать рыцаря в Сегед, кроме командора Единой Земли?

– Уже донесли, – мрачно пробормотал Артур, складывая послание и доставая трубку, – Ну что за люди?!

Он закурил от подожженного письма. И сидел задумчиво, глядя, как сгорает в бесшумном рыжем пламени листок бумаги.

Итак, свершилось. Командор вызывает его в Сегед. Новый командор. Что известно ему о сэре Артуре Северном, рыцаре, без вести пропавшем сто лет назад? Многое, надо полагать, известно. Многое. Но не всё. Письмо вот прислал… Не подозревает сэр командор о том, что Артур Северный отродясь читать не умел.

Плохо.

Как, бишь, Ольжех сказал? Герои? Вот то-то и оно. О героях чего не знают, то придумают, так всегда бывает, и лучше уж правда, чем такие выдумки.

Вчера вечером Безымянный не поленился, понарассказал историй, одна другой интереснее.

И все про братьев. Про Братьев, вернее. Один, понимаешь, Миротворец, посланный Заступницей, дабы защитить от зла дольний мир. А второй, того не лучше – ангел, воплотившийся в человеческом теле и творящий направо и налево чудеса, только успевай дивиться!

Слушать смешно. Вспоминать – противно.

Сто лет назад о героях речи не шло, зато много разговоров было о костре или плахе, или об арбалетном болте в голову. Последнее, впрочем, всерьез не обсуждалось.

Один раз только сэр Герман, тогдашний командор Единой Земли, заикнулся, что может быть болт лучше, чем костер. Быстрее и… и вообще.

Не поняли тогда командора.

Быстрее? А куда спешить-то?

И хорошо, что совсем не улыбалось сэру Герману отдать своего рыцаря под трибунал. Отдавать пришлось бы обоих: Артура и Альберта, и неизвестно еще, кому досталось бы больше: им двоим – за колдовство, или ордену Храма – за связи с колдунами.