Врагов выбирай сам. Цикл об Артуре Северном

Значит, может вернуться не скоро.

О том, что брат может просто не вернуться, Альберт даже не задумался. Чтобы с Артуром да случилось что-нибудь?!

Рядом с деревянной кружкой, полной пряно пахнущего рассола, он нашел туго набитый кошелек. Деньги на мелкие расходы. Этой мелочи хватило бы на год безбедной жизни. Тем лучше. Не нужно будет связываться с неведомым Бердничеком. Кто он такой, Альберт понятия не имел. Надо полагать, меняла. Не та порода людей, с которой хочется иметь дело.

Альберт зевнул. Потер глаза.

Умыться что ли? Можно и умыться. Не убудет, в конце-то концов.

В зале «Звездня» было по обыкновению многолюдно. Брюхотряс присматривал за многочисленными посетителями, подсчитывал дневную выручку, краем глаза поглядывал на чернявого красавца, который вел себя не менее странно, чем его светловолосый спутник. Братья! Как же! Если так, то он, Брюхотряс – архиепископ. Впрочем, в истории Единой Земли были когда-то двое, столь же несхожие, но считавшие друг друга братьями. И мало ли на свете дураков, что тщатся подражать героям древних сказок?

Альберт взгляды трактирщика чувствовал, но внимания не обращал.

Привык.

К удивлению привык. К непониманию. Даже к страху чужому. Уже не представлял себе, как это на него или на Артура вообще не посмотрят.

Он спокойно завтракал, остальные посетители обедали. Безымянный певец, как выяснилось, проснулся незадолго до полудня, поел и убрел куда-то в город. Ну и пусть его, бродит. В конце концов, даже у мертвого могут быть в Шопроне свои дела.

Сто лет назад, скажем, мертвых здесь было немногим меньше, чем живых. И все покойники вели себя очень деловито.

Краем уха Альберт слышал разговоры. Обсуждались виды на второй урожай, недавнее чудо вызывания воды, сотворенное отцом Денисом, новый архиепископ… последний штурм эльфами замка Сегед.

«Еще и эльфы, – без особого удивления констатировал Альберт, заканчивая завтрак и допивая сок, – мало нам было нечисти».

Он подозвал худенькую проворную служанку. Ветка, так ее звали.

Расплатился за еду. Тайком от Брюхотряса вложил в узкую ладошку девицы блестящую желтую монетку.

– Спасибо, господин Альберт, – Ветка глянула из-под ресниц. Развернулась, обдав легким запахом пота, и помчалась к другому столу. Хорошая девушка. Все они хорошие. И те, что ушли ночью с Артуром, и эта, с которой так славно провел время Альберт. Вообще, хорошо, что они есть. Девушки, женщины…

Маг понял, что невольно настроился на волну размышлений старшего братца.