Врагов выбирай сам. Цикл об Артуре Северном

А ты и не заметил, да?

– Заметил, – машинально соврал Альберт, – просто… ну…

– Не заметил, – Ветка укоризненно покачала головой, – мужчины вообще платьев не видят. Как будто не для них наряжаешься. Я с утра в «Звездень» сбегала, переоделась, чтобы за уборку взяться. Ладно, ты подожди, я сейчас умоюсь, а потом и завтрак подам.

– Какой завтрак?

– Вкусный, – она прищурилась, – говорю же, я в «Звездень» сбегала. Заодно и еды прихватила. Здесь-то у тебя кухни пока нет, готовить негде. Ну все, я скоро.

Она крутнулась на пятке, только зашелестела, разлетаясь, юбка, и умчалась вверх по лестнице.

– А теплой водой можно умыться? – донесся сверху звонкий голос.

– Даже с мылом можно, – крикнул в ответ Альберт, – возьми голубое, оно с утра для кожи полезнее.

– С утра? – Ветка перегнулась через перила, – какое же сейчас утро? Полдень миновал! А я-то слышала, что маги вовсе не спят.

Не дожидаясь ответа, она умчалась в ванную.

Альберт смотрел ей вслед, и не замечал, что улыбается.

Задумчиво. Хитро. Самоуверенно.

«Что-то скажет Артур?» – подумалось мельком.

Хотелось думать, что старший брат одобрит выбор. Почему нет, собственно говоря? Почему бы Альберту не обзавестись собственной постоянной женщиной? Артур вот только мечтает пока, все у него времени нет, все на бегу… Старшего обставить, это да, это идея получше, чем поручить Ветке заботы о доме.

И вообще…

Прошедшая ночь стоила того, чтобы Ветке остаться здесь, хоть домоправительницей, хоть кем угодно.

Или это зелье так подействовало? Да нет, ночь в «Звездне» была нисколько не хуже. Просто другая. Просто.

Лишенный деликатности ветерок влетел в открытое окно, поднял с половиц тучу штукатурки и швырнул ею в задумчивого мага.

Альберт возмущенно чихнул, встряхнулся и отправился в спальню, ждать обещанного завтрака. Интересно, что у старшего за сложности в Сегеде? Что там может не так «обернуться»?

* * *

К ночи Артур и Серко добрались до излюбленного гонцами и просто спешащими путниками места стоянки.

Здесь, что характерно, тоже обнаружились перемены. Вместо просторного сарая, натужно выдававшего себя за гостиницу, стоял у дороги приземистый каменный дом…

«Каменный, а не деревянный», – сообразил Артур. – Это, когда леса кругом – хоть город строй.

Он прибегнул к науке отца Лучана и отправил удивление в один уголок разума, к демонам, а удивившую картинку – в другой, к монахам. Чувства – к чувствам. Факты – к фактам.