Врагов выбирай сам. Цикл об Артуре Северном

Брюхотряс почесал пузо под фартуком и убрел на кухню. На Ветку не рявкнешь, пока рыцарь здесь, так надо хоть поварят обругать.

* * *

Альберт проводил взглядом удаляющегося трактирщика, потом заглянул в стоящий перед братом кувшин:

– О! Вино.

Заглянул во второй:

– Ага. Вода.

Подозвал поближе заробевшую отчего-то девушку, и сообщил Артуру:

– Это Ветка.

– Я знаю, – старший курил, откинувшись на стену. По рыжекудрой девице лишь скользнул рассеянным взглядом, – и что?

– Ты запас слов на сегодня весь извел уже? – поинтересовался Альберт, усаживаясь за стол и кивнув Ветке: садись, мол, не бойся.

– Весь.

– И на кого же?

Артур молча глянул в сторону кухни.

– Милрад? – удивился Альберт, – с ним-то ты о чем говорил?

– Жить учил.

– Не искалечил хоть?

– Нет.

– Ну, тогда ладно. А я тут, знаешь, подумал, пока тебя не было…

В ярких глазах Артура отразились недоверие и легкий скепсис.

– Да, подумал, – с нажимом повторил Альберт, – я это умею. Так вот, дом наш совсем запущен, и надо бы кому-то навести там порядок.

– Кому? – Артур перевел взгляд с Альберта на Ветку. Потом обратно. Пожал плечами: – зачем спрашиваешь, если – уже.

– Ну, для порядка…

– Ужинал?

– Да.

– Скажи Милраду про девицу. И найди музыканта. Пойдем, дом покажешь.

– Безымянному сказать, чтобы туда подходил?

– Да. С лошадьми.

– Мы что, прямо сегодня поедем?

– Да.

– Ты же пять дней…

– Пойдем, – устало повторил Артур. Положил перед Веткой несколько монет: – это хозяину отдай. За вино.

Подхватив лежащий рядом топор, рыцарь прошел мимо брата к выходу. Альберт поймал растерянный взгляд девушки, скорчил гримасу:

– Не в духе нынче. Сам пока не пойму. Но ты не бойся, он, вообще-то добрый.

– Ага, – глаза ее снова стали серыми, – он с тобой даже не поздоровался.

– Поздоровался, – маг поцеловал ее в нос, – ты просто не слышала.

* * *

– Что на тебя нашло? – Альберт шагал рядом с братом, время от времени делая попытки заглянуть ему в лицо, – я тебя таким никогда не видел.

– Видел, – Артур проводил взглядом проехавшую мимо всадницу в амазонке, – она ведьма.

– Кто? Она? – Альберт оглянулся на даму.

– Ветка.

– Ведьма?

– Дикая.

– Да с чего ты взял?

– Пятница.

– И что? А, ну да, понятно.

Альберт замолчал и нахохлился, уставившись в мостовую под ногами.