Надежда. Книга первая

На перекрестиях угадывалась истёртая временем фигура человека, раскинувшего руки. Белый металл тускло поблёскивал. Украшение было явно древним – возможно, таким же древним, как и клинок. В груди Деу-а росло незнакомое щемящее ощущение, словно смешавшиеся боль и радость распирали его изнутри. Он бережно принял подарок и повесил цепочку на шею. Металл ещё хранил тепло тела Анджея. Потом они просто долго молчали, глядя на незнакомые рисунки созвездий и слушая ночные звуки планеты. «Встреча» – так они её назвали, каждый на своем языке.

«Идриэ».

Надежда

Глава 1

Человеческий Сектор Пространства, необитаемая зона. Триста лет спустя

Ещё пара секунд – и причальная палуба перестанет существовать. Вместе с Дейзи и её раненым товарищем – здоровенным техником по прозвищу Сержант. Она смотрела прямо в раструб плазменной пушки, которая с тонким писком набирала заряд. Назвать эту штуку ружьём – язык не поворачивался. Время растянулось. «Пушка» была накрепко зажата в манипуляторе Эй-Экс-10.

Стремительная тень на миг закрыла девушке обзор, и холодок между лопаток исчез. Универсальный робот застыл на месте с поднятым манипулятором, заряд сиял во всей карминовой полноте готовности к выстрелу, но отключённый Эй-Экс выстрелить не мог. На шаг позади него неподвижно замерла фигура, почти столь же высокая, но не имеющая ничего общего с роботами.

«Какого чёрта? Эльф? Здесь? Эльф… в принципе?» – мысли неслись у неё в голове одна обгоняя другую, но тело осталось неподвижным, отходя от шока неминуемой гибели.

Мозг в смерть не верил абсолютно и шока не испытывал. Дейзи стояла чуть пригнувшись, выставив вперёд бесполезный разрядник с пустой батареей, и заслоняла собой привалившегося к переборке Сержанта. Маленькая, даже по человеческим меркам, перед Эй-Экс и Эльфом она выглядела просто ребёнком.

«Эльф…», – ещё раз промелькнуло у неё в голове, и тут фигура шевельнулась, сделав плавный, скользящий шаг.

Он был – или казался, кто их знает – относительно молодым.

Почти человек, только слишком высок и тонок для своего роста. До робота с его двумя с половиной метрами он, конечно, не дотягивал, но даже громила-Сержант был бы ему едва по плечо, вздумай встать рядом. Ровное, холодное выражение безупречно красивого лица не вязалось с гневными искорками в огромных, заметно раскосых, цвета аметиста глазах, с отчетливым серебристым сиянием за радужкой. Пряди белых, мерцающих тем же серебром волос падали на бледное лицо.