Надежда. Книга первая

Невесело же живётся карликам!» – подумала Дейзи.

Эльф направился к гудящим аппаратам, предоставив ей самостоятельно устроиться за столом. На «диване» аккуратно лежало несколько самых обыкновенных подушек с затейливым орнаментом вышивки. Она взяла одну из них – большую, туго набитую, но неожиданно лёгкую – и положила на кресло. Усевшись на эту конструкцию сверху, Дейзи убедилась, что столешница оказалась почти на привычной высоте.

Он оглянулся, и выражение его лица иначе как смущённым она бы не назвала.

– Меня зовут Ал-Нат Эдим Том.

– О! А покороче? Что здесь твоё имя?

Его взгляд на миг стал острым, потом смягчился.

– Друзья и родные зовут меня Том-а.

На столе появились самые обычные приборы, разве что размер был куда больше привычного. Еда пахла аппетитно, но не напоминала ничего из того, что ей приходилось пробовать раньше. Напиток был скорее кофе, чем чаем, но, разумеется, ни тем, ни другим не являлся.

Ели молча. Дейзи старалась, изо всех сил старалась не разглядывать сидящего напротив Эльфа.

У неё был миллион вопросов, но он был любезным хозяином и очередь была за ним.

– Дей-зи, кто ты? – начал он неожиданно.

– В смысле? Инженер систем гидропоники в полёте. Помощник карго на погрузке, рядовой боец по случаю… – начала она перечислять свои многочисленные корабельные функции, но он перебил:

– Нет, кто ты? Откуда, почему такая?

– Какая «такая»? Мелкая? (серебряная бровь собеседника дёрнулась) Маленькая? – поправилась она, – такая уродилась. Моя мама была с Сержанта ростом.

– Сержант? – он кивнул в сторону коридора.

– Да. Возможно, я такая от того, что родилась в полёте, прямо в переходе.

– Где твои родители?

– Мамы нет, – она помрачнела, – а отец погиб до моего рождения.

– Где твой дом, твоя планета?

– Такой планеты нет. Мама родилась и жила на Акве, пока не появилась я…

Вопросы были странные. Эльф избегал встречаться с ней взглядом – они словно играли в какую-то нелепую игру. Наконец он отвёл взгляд от своих рук, неподвижно лежащих на поверхности стола, очень холёных, с длинными изящными пальцами, и посмотрел ей в лицо.

Цвет его глаз неуловимо изменился, серебряный отблеск за радужкой исчез, и они стали почти чёрными. Дейзи показалось, что она падает, и пришлось вцепиться в столешницу обеими руками. Всё тут же прекратилось.

– Что это было? – спросила она растерянно.

– Раэно-Ан. Контакт. Это невозможно для всех, кроме… – его голос дрогнул.

– Кроме? – подхватила Дейзи.