Давай никогда не встретимся

Ботинки ушли прямо в ковёр; ставшая зыбкой поверхность засосала нас уже по щиколотки.

– Тим! – шёпотом позвала я.

– Сейчас. – Маг сел, припечатывая зыбучий ковёр ладонью, и что-то быстро зашептал.

Пол пошёл волнами. Тим наморщил лоб, напрягся – и пол с усилием выплюнул нас, обретая прежнюю твёрдость. Я переглянулась с тяжело дышащими подельниками, натолкнулась на испуганный взгляд Беспризорницы и бросила:

– Быстрее. У нас нет времени.

Один за другим мы тенями скользнули по коридору.

До нужной комнаты добрались без особых происшествий.

Тим спас нас от пары защитных механизмов, Скряга вскрыл несколько дверей, прокладывая обходной, безопасный путь. Я сверялась с планом и чувствовала, что не радуюсь этой странной лёгкости. Почему семьи хранителя так боялись, почему так много воров погибло здесь, а мы идём как по собственному дому?

– Будто в ловушку ведут, – прошептала Беспризорница.

Я молча кивнула. Именно так всё и выглядело. Наконец, проскочив прямо за спиной несущей полотенца горничной, мы попали в нужное крыло.

Дверь в кладовую виднелась в конце коридора.

– Идём, – поторапливал нас изнывающий от нетерпения Скряга.

Я недовольно покосилась на него. Откуда такая спешка?

– Беспризорница – на страже, – приказала я.

Девушка отошла к декоративной нише в стене и забралась внутрь, напрочь скрывшись и от наших глаз, и от возможных слуг. Игнорируя остальных, я пошла прямо к двери. Во рту стало сухо от волнения. Где-то на краю слуха раздался звук, совершенно невозможный для этого места – детский смех.

Как будто смеялся мальчик. По коже пробежали мурашки, и я, холодея от ужаса, с усилием отогнала наваждение. Подошедший Тим простучал дверь ногтями, кивнул. Скряга сел около замка, перебирая отмычки.

Если б я знала, что всё окажется так просто, не брала бы с собой кучу напарников! Вблизи от желанной цели сами собой затряслись руки. Когда Скряга, ругнувшись, бросил отмычки и достал нож, я чуть не завыла от досады. Я уже чувствовала, как ключ ложится в мои пальцы, как под его поворотом оживает мир желаний и мечты, и еле сдерживала эмоции.

Наконец замок крякнул, и дверь медленно открылась. На нас дохнуло пылью и слабым запахом горечи.

– Постойте, – одёрнул нас Тим, приближаясь к проёму.

Я напряжённо следила, как мужчина втягивает носом воздух, прикрывает глаза, вышёптывая заклинания.

– Здесь всё пропитано чарами. Одна ошибка, и мы пропали. Мне нужно несколько минут.

Пришлось снова ждать, нервно поглядывая в коридор.