Разгадать загадку

 – Илье вдруг стало противно от самого себя, хотя он и не подал виду: – Критики разбили «Школу кошмаров» в пух и прах. Оказалось, проблемы подросткового возраста, которые я затронул на страницах книги, давно не актуальны. Десятки читателей прислали разочарованные письма.

– А вам пишут письма? Серьезно? – Диана придвинулась ближе, чтобы убедиться, что расслышала все правильно.

– Только самые старые из поклонников.

– Могу представить, сколько в них непристойностей! – Она демонстративно передернулась.

– Никаких извращений.

Только признания в любви к моим книгам.

– Как же! Я уже вижу эту картину: спальня Ильи Игнатьева, обклеенная любовными посланиями. Это должно здорово вдохновлять.

Илья только хмыкнул в ответ. Странно, что Мистери, или кем бы она ни была, так считает. Вот Аню внимание его поклонников ужасно бесило, а однажды она и вовсе озверела, когда он надумал пригласить парочку верных поклонниц на ужин в их дом; не разговаривала с ним почти неделю и обвинила в том, что фанаты для него важнее родной жены.

– С некоторыми я веду переписку на протяжении многих лет, – сказал он, отогнав неприятное воспоминание.

– С женщинами?

– С женщинами, конечно.

– Должно быть, они все до одной – скучные домохозяйки, которые страдают от безделья и в качестве развлечения читают ваши книги вперемешку с поглощением фаст-фуда.

– Неужели у вас сложилось обо мне столь низкое мнение, Мистери? – Илья усмехнулся: его, безусловно, раздражала манера Мистери выражать свои мысли в чересчур развязной манере, однако он не обиделся.

 – То, что эти люди умеют читать и писать, а главное – считают меня неплохим парнем, достаточно.

Она видела, что этот человек ничуть не лукавит, и все же продолжала ерничать чисто из вредности:

– Тогда что мешает вам писать сейчас, имея за спиной столь колоритную группу поддержки? Кстати, сколько вам лет?

– Тридцать один. Не так уж и много, чтобы исписаться, но ничего не поделаешь. К тому же, как я сказал, агрессивная критика убила во мне всякое желание сотворить очередную фальшивку.

Ни одно уважающее себя издательство не хочет связываться со мной, считая «нестабильным». – «А все остальное вас не касается!» – уже мысленно закончил он.

– В том числе и «Стар-Паблишер», – предположила Диана. Теперь хотя бы ясно, почему он так взъелся, застав ее в своем номере.

Диана собиралась копнуть глубже, но «блейзер» резко затормозил.

– Нужно поесть.

Илья вылез из автомобиля и открыл для Мистери дверцу.