Вальс над бездной

Два часа ушло на то, чтобы освежить в памяти истории и сделать выписки по местам действий, описаниям героев и сюжетным ходам. Но, как и Дэн, она не продвинулась к разгадке ни на шаг. Им будто не хватало звеньев. Лиза уже склонялась к тому, что Дэн оказался прав: ключевыми в этой истории были не сюжеты, а его имя на обложке. И от этой мысли становилось жутко – до знакомой изморози в позвонках.

Стрелки кухонных часов показывали еще не поздний час. Лиза потянулась за телефоном, чтобы отправить Дэну сообщение. Но ее опередил звонком Федоров.

– Лизка! – завопил от переполнявшей его неизвестной радости сокурсник. – Что делаешь?

– Читаю.

– Понятно! Что еще делает Чернова в этот час? Собирайся! Поедем отмечать!

– Что? – не поняла Лиза. – Куда?

– Да куда угодно! Хочешь, вызову Барашова со Скворцовой? Или поедем вдвоем, а? Так даже лучше.

– Саш, ты можешь вначале объяснить, по какому поводу собираешься закатить банкет?

– Ну, это… Понимаешь, – отчего-то вдруг смутился Федоров. – Ты только не сердись, если что.

– Помню, – ответила Лиза. На щеки хлынула краска, а сердце отреагировало на имя учащенным биением. Была бы ее воля, она бы пожелала никогда больше не слышать имени этой женщины, с которой… С которой они точно не будут работать вместе. Разнервничавшись, Лиза заходила кругами по кухне с прижатым к уху мобильником.

– Так вот, Амалия предложила мне работу.

– Чего? – не смогла сдержать удивления Лиза и остановилась напротив холодильника.

– Вот и я удивился! Она же вроде с тобой договаривалась. Но, насколько я понял, ты отказалась. Это так?

– Угу.

– А Амалии в компанию нужен человек, – частил в трубку Федоров. – И она нашла мои контакты.

– Понятно, – выдохнула Лиза. Все казалось логичным. Но сердце отчего-то не хотело униматься, стучало тревожно и часто, как палочки циркового барабанщика перед выполнением акробатом смертельного трюка.

– Ты не обиделась?

– На что, Саш?

– На то, что я вроде как твое место занимаю.

– Саш, это не мое место. Я отказалась. Потому что… Потому что у меня другие планы. Так что все в порядке. Я рада за тебя, Федоров! Когда приступаешь? Сразу после защиты или отгуляешь лето?

– В следующий понедельник.

– Уже?! Отчего такая спешка?! А как же диплом?

– А чего терять время? Да и к защите у меня, как и у тебя, почти все готово.