Легенды зачарованного леса

– Как пожелаешь, – заревело над моим ухом дикое чудовище и ударило меня клешней в спину.

***

От удара меня подбросило в воздух. Я пробил слой тумана и оказался под синим небом. Яркое солнце осветило мир вокруг меня. Стремительное падение напугало до жути. Встреча с землей была жесткой. От удара воздух выбило из легких, и я начал задыхаться. Приближающийся топот чудовища не оставлял мне надежд.

Помесь скорпиона и медведя пронзила мою грудь острой клешней, и я захлебнулся собственной кровью.

Ужасающая пустота в мыслях и полная темнота поглотили мое сознание.

История Руэйдхри.

***

Я долго не мог уснуть. Книги манили меня, но усталость взяла свое. В темноте, сквозь дрему, я услышал, как кто-то поднялся и подошел к двери. Я хотел остановить его, но тепло нагретого ночлега вновь вернуло меня в объятия Морфея. На какую-то минуту я закрыл глаза и провалился в бездну.

Старый ведьмак готовил свое мерзкое пойло на поляне. Я, совсем зеленый юнец, принес ему сушеные травы из дома.

Теперь ведьмак должен рассказать мне одну из своих историй. Я присаживаюсь на камень. Ведьмак улыбается. Мимо пролетает зимородок. Я слежу за ним взглядом. Хорошо дома!

Почему ведьмак молчит? Я точно знаю, что сейчас он научит меня, как варить рыбный клей. Я поворачиваю голову и вижу, как незнакомцы привязывают моего учителя к дереву. Он вырывается, но силы не равны. Помесь скорпиона и медведя протыкает грудь ведьмака клешней.

Из страшной раны льется кровь на семейку грибов, растущую на земле у него под ногами. Я хочу закричать, но голос мне не подчиняется.

С последним вздохом, ведьмак успевает прошептать:

– Проснись! Проснись немедленно!

***

Внезапный испуг провоцирует выброс адреналина. Я подскакиваю и оглядываю комнату. Что случилось? Я не помню! Ощущение близкой опасности, как перед боем, лихорадит душу. Возможно, я об этом пожалею, но сейчас только инстинкт самосохранения управляет мной:

– Тревога! Подъем!

Тренированные бойцы не нуждаются в повторении приказа.

Пробуждение было мгновенным, только ведьма продолжала пыхтеть во сне, но Аодх подергал ее за ногу.

– Что случилось? – Недовольно спросила она.

– Перекличка! – Приказал я.

– Эоган.

– Аодх.

– Югуеин.

– Руэйдхри.

– Ладно-ладно, я тоже здесь! – Проворчала ведьма.

– Киндеирн!? Где Киндеирн? Он спал рядом со мной! – Закричал Эоган.