По следу Жезла. Хранящая тайны

Я зачарованно смотрела на это чудо. Когда Отец леса знакомил меня с флограссами, они только на мгновение приобретали очертания человека из листьев, воды, тех же бабочек, и тут же исчезали, и я даже не думала, что они могут действительно становиться людьми. Такими, каких и не отличишь от настоящих, состоящих из плоти и крови.

Николай шагнул ко мне, сел рядом на скамейку:

– Вот теперь можно и поздороваться. Здравствуй, Леночка.

Но я была настолько ошарашена, что очень невоспитанно не ответила на приветствие.

Только кивнула и, протянув руку, осторожно коснулась его плеча. Кожа была прохладная, шелковистая на ощупь, как крыло бабочки, но вполне человеческая.

– А где твоя борода? – растерянно спросила я, переведя взгляд на чисто выбритый подбородок.

– А зачем она мне? – улыбнулся Николай. – Она была нужна Великому Шаману для придания важности и значимости. И чтоб выделиться среди феллийцев. У них волосы на лице не растут. Поэтому моей бороде они очень удивлялись. И сразу проникались уважением к человеку, сумевшему пойти против законов природы.

А теперь я снова молод и борода мне ни к чему. Но, если хочешь, я могу её вырастить за пару минут.

– Нет, не надо, – поспешно замотала я головой. – Так лучше. Просто непривычно. Ты такой молодой, весёлый… Смерть пошла тебе на пользу.

Николай снова рассмеялся:

– Да. Смерть мне к лицу. Ты зря переживала.

– Я очень рада за тебя.

Снова окинула взглядом старого друга в новом обличье. И осторожно поинтересовалась:

– Коля, а ты ведь не просто похвастаться пришёл своим новым видом? И, кстати, как ты из Феллии выбрался? Разве вам можно её покидать?

– Если по делу, то можно, – посерьёзнел бывший Великий Шаман.

 – И пришёл я, чтобы сказать тебе, что пора действовать. Сегодня в полдень на Земле у начинающих магов будет очередная лекция на курсах повышения квалификации. Ты должна на ней выступить и рассказать, где прятали Стэнна. Только проверь сперва, что я в зале и рассказ услышу. Заодно со мной познакомишься. Потом расскажешь Игорю Николаевичу всё, что знаешь, чтобы он был готов к моей отправке. Затем предложишь мне отправиться на Сэлларию. А когда я соглашусь, расскажешь всё, что я тебе говорил при прощании. И вот ещё что…

Николай помолчал, закусив губу, потом жестом фокусника вынул откуда-то из воздуха знакомую фотографию в рамке и протянул мне:

– Отдай её мне перед отправлением. Она мне очень помогала в минуты слабости и тоски.

Я взяла фотографию.