Тайна ледяной пещеры. Хранитель солнц

Видимо, хорошо им дед палкой приложил. Костёр вовсю горел, взметая к небу огненные языки, но ведьмы у столба не было. Да и дед куда-то подевался.

Крикнул, стараясь перекричать треск сучьев:

– Дедушка, вы где?

– Здесь я, внучек, – раздалось старческое покряхтывание, и из-за деревьев показался дед, ведущий с трудом переставляющую ноги ведьму.

– Фу-у-у-у-у, – с облегчением выдохнул Вадим. И понял, что если сейчас же не сядет, то просто упадёт от усталости.

Доковылял до ближайшего дерева, опустился на землю, прислонившись спиной к стволу, и прикрыл веки.

Перед глазами до сих пор мелькали картины боя, плясали языки пламени, а голова кружилась от перерасхода магических сил.

Ещё не хватало магическое истощение получить! Что ж он за хилый боевой маг!

Хотя, не стоит себя винить. Он ещё после болезни до конца не оправился, а тут так напрячься пришлось. Понятно, что это не могло пройти бесследно. Ничего, сейчас посидит, в себя придёт, и всё нормально будет.

– Держи, – раздался голос подошедшего деда, и Вадим нехотя приоткрыл глаза.

Дед протянул ему бутылочку с отваром, которую дала в дорогу Аня. – Выпей, полегчает.

Шевелиться было лень, но он всё-таки послушался деда и, с трудом вытащив пробку, сделал большой глоток. По телу растеклось приятное тепло, в голове прояснилось.

Молодец Антания! Словно знала, что ему такой тоник понадобится.

Расслабился, чувствуя, как возвращаются силы и, наконец, открыл глаза и встретился взглядом с сидящей напротив него старухой. И замер, заворожённый блеском её синих, как небо, не по возрасту молодых глаз.

Ведьма улыбнулась и кокетливо поправила собранные в пучок волосы. Она уже причесалась, стёрла с лица грязные разводы и, если бы не кровавое пятно на блузке и порванная юбка, никто бы и не подумал, что она только что едва не погибла на костре.

– Кто на вас напал? – пробормотал Вадим, с трудом отводя взгляд.

Ведьма хмыкнула:

– Один старый знакомый. Долго я от него пряталась, но он меня всё же нашёл.

– И что ему нужно было?

– Что нужно? – она посмотрела на деда, хлопочущего над лежащими мужчинами: не доверяя магии, он их связывал верёвками, да из их собственных рубах сооружал кляпы, которыми затыкал им рты.

– Откуда у него верёвка? – удивился Вадим. Ведь дед с собой даже котомку не взял. И в руках у него ничего не было.

– Он без неё вообще из дома не выходит. Под рубаху к штанам пару мотков прикрепляет. Его отец так научил. Подобная предусмотрительность ему не раз жизнь спасала.