Тёмный рассвет

Дотронувшись до нужного зеркала, надавила на него и отодвинула в сторону.

Лестница, над которой висел одинокий фонарь, спускалась вниз, в подвальное помещение. Вдоль деревянных ступенек шли тёмные ниши, а серые блики на полу, стенах и потолке плясали только им один известный танец.

Ступенька под ногой скрипнула, и я замерла, прислушиваясь (издержки профессии: я остро реагировала на любой посторонний звук).

Простояв несколько секунд в тишине, продолжила спускаться.

Массивная дверь распахнулась под лёгким нажатием моей руки.

По ушам резанула громкая музыка, а в нос ударил густой табачный дым с примесью алкогольных паров.

Дверь, через которую я вошла в зал, располагалась аккурат возле сцены, на которой извивалась в танце белобрысая девица.

Взгляд поймал компанию, которая что-то бурно отмечала, переместился на группу наёмников, они соседствовали со стайкой девиц лёгкого поведения; троицу бородатых мужиков с мясистыми руками; четвёрку худощавых ребят, обсуждающих что-то и недовольно косящихся на прочих посетителей «Рыжей Стеллы».

Взгляд остановился на одинокой фигуре старика за дальним столиком. Альвиус неспешно потягивал какой-то напиток из высокого бокала на коротенькой толстой ножке. Бросив ещё один взгляд на зал, направилась к старику.

Всякий раз приходя в «Рыжую Стеллу», я старалась быть вежливой и незаметной, если это возможно, конечно, находясь в одном из самых злачных мест квартала.

– Альвиус, рада вас видеть, – отодвинув стул, села напротив мужчины.

Здесь, в «Рыжей Стелле», в баре, где гуляли и развлекались отбросы общества, зачастую принимались нестандартные заказы.

– Что на этот раз надо доставить? – сразу же перешла к делу.

Прежде чем ответить, Альвиус нажал на своём перстне плоский дымчатый камень.

Звуки музыки исчезли.

«Полог тишины поставил», – на моей памяти такое происходило впервые.

– Нужен артефакт, – прищуренные серые глаза Альвиуса пристально наблюдали за мной.

– Да ну? – изогнула бровь, не мигая глядя на собеседника. Магические вещи являлись редкостью, и за кражу таковых можно было лишиться головы, а не рук.

Сразу же после войны заряженные магические вещи резко взлетели в цене, а всё потому что оставшиеся в живых маги утратили способность перенаправлять свою магическую энергию в предметы.