Служить нельзя, любить! Поцелуй смерти

Полчаса прошло, пока мы ее успокоили и поняли, что никакого преступления не случилось. Я едва не вызвала шефа экстренным порталом. Вот претендентки обрадовались бы.

На завтрак все одиннадцать девушек спускались в прекрасном настроении, ну или хотели таковое показать, а вот скрыть неприязнь к той, что вчера устроила переполох, не смогли. А может, не очень и старались.

Мы расселись за длинным столом, завтрак проходил вполне мирно. Слуги подавали еду, девушки рассматривали друг друга. Все красивые, статные, здоровые.

Я знала биографию каждой. Перед сном еще раз прошлась по описаниям тех претенденток, что остались.

Самые родовитые тут трое из присутствующих. Виктория Милт – высокая, статная брюнетка с бледной кожей и стальными глазами. Дочь министра финансов. Рассчитывал ли ее отец, что сможет стать дедом будущего императора? Несомненно. И не только он имеет такие желания.

Вторая девушка – Эльвира, дочь лорда Этевора. Очень богатый и влиятельный мужчина в империи, поддерживает правящий род и ведет много внешнеполитических переговоров о торговле.

Его дочь пышноволосая и голубоглазая блондинка. На мой взгляд, самая красивая девушка из всех.

Третья претендентка в невесты была рыжая и кареглазая, с вьющимися волосами и кукольным личиком. Сестра любовника ее величества и дочь адмирала боевого флота Кара Лавели.

Все вышеперечисленные представители женского пола хорошо знали о своем положении, значимости их связей, но пока не проявляли высокомерия. Это очко в их пользу.

Познакомиться с этими тремя поближе? Разумно выбрать супругой одну из них.

– Красивые, правда? – тихо поинтересовалась девушка рядом со мной.

Как раз та, что вызвала вчера переполох. Окинув ее взглядом, я отметила густые русые волосы, большие серые глаза и светлую кожу, а над ее губой была очень милая родинка. Кажется, ее мать с севера. Дочь главнокомандующего армии боится мышей. Забавно. Впрочем, ее отец в немилости у его величества, непонятно, как она вообще оказалась на этом мероприятии?

– Да.

Очень яркие девушки, – тактично заметила я.

– Одна из вас четырех станет императрицей.

Услышав, что меня зачислили в этот список, я едва не подавилась салатом.

– Что? – удивилась девушка.

– Вы мне льстите, – пробормотала я.

– Воспитаннице императрицы? Вы излишне скромны, – покосилась на меня Валенсия Тарнар.

Вроде бы так зовут мою собеседницу. Красивое имя, подходящее для императрицы. Да и род у нее древний.