Защитник для Хранителя

 – Прошу в мой дом. Переночуете, а завтра с утра в нашей маленькой лавке пополните запасы. А на них всех не обращайте внимание. Слишком уж не любим мы шаршанинов, а тем более полукровок. Да и что можно ждать хорошего от тех, кто не имеет своего народа? – и обращаясь к Нике: – Извини, к тебе это не относится.

Схватив одной рукой за руку Нику, другой – Беляну, потащила их за собой, тарахтя, что деревенька у них маленькая, что они, живя почти на границе с империей, всегда настороже, что вот муж у неё, который был солдатом, погиб два года назад, а детьми матушка Злата так и не одарила.

Что живёт одна, держит маленькую лавку и изредка сдаёт свободную комнатку в своём доме.

Остановить их никто не пытался, лишь молча провожали подозрительными взглядами.

На следующее утро Добрава, так звали спасительницу, вышла провожать их за ворота деревни. Вдова не сводила взгляда с Черняка, всё норовя прикоснуться к нему, а на лице парня было такое довольное выражение, словно у кота полакомившегося сметаной и избежавшего скалки хозяйки.

На его плече висела тяжёлая сумка, а через руку был перекинут чёрный плащ мужа Добравы. Черри что-то шепнул на ушко женщине, отчего та расцвела, а взгляд затуманился. Ника, да и Беляна лишь удивлённо на них смотрели.

– Будь осторожнее, Черри, – шепнула вдова, прикасаясь к плечу мага. – Удачи!

Некоторое время шли молча. Дорога вела через лес. Небо было затянуто, не пропуская ни лучика солнца. Ни то – ни сё! Ника любила ливень, любила солнце, но ни эту серость.

Если к ней ещё добавится мелкий моросящий дождь – это будет просто ужас. А вот маг был на удивление довольным.

Ника снова задумчиво посмотрела на Черняка, размашисто шагавшего впереди и что-то насвистывающего себе под нос.

– Черри, с чего это ты такой веселый? – неожиданно спросила Беляна.

Парень оглянулся, на его лице играла довольная-предовольная ухмылка:

– Белка, я человек. И мне это очень-очень нравится! – и снова засвистев, отвернулся.

– Не понимаю, – удивлённо распахнула свои голубые глазища Беляна, вопросительно глядя на Нику. – До этого таким весёлым он не был.

– Ну-у, – Ника сердито посмотрела на спину друга. От предположения, куда это наведался друг ночью, откуда вернулся лишь к утру, и отчего вдова была с ним так ласкова, щекам Ники стало жарко. Наверняка покраснели.

Предупреждающий рык, переходящий в поскуливание, Уголька заставил остановиться и настороженно оглядеться.