Защитник для Хранителя

Спешили к рынку служанки, стражники в стальных доспехах под синими плащами степенно наблюдали за порядком, открывались лавки, люди торопились на работу.

– С дороги!!! – разнесся крик по улице.

Черри за руку потянул Нику ближе к стене дома, но недостаточно быстро. За спиной раздался топот копыт, совсем рядом пролетел конный отряд. И грязная вода из ближайшей лужи окатила Нику.

– Да что б ты в луже искупался! – сердито крикнула Ника вслед отряду и, наклонившись, начала стряхивать грязь с доспехов.

Настроение испортилось.

Ржание коня, всплеск и громкая ругань заставили её удивленно осмотреться.

Всадники: человек десять в стальных кольчугах, блестевших на солнце из-под красных плащей, и с черными львами на щитах, а также двое, одетые в роскошные одежды, – на взмыленных лошадях столпились вокруг лужи.

Удерживая вороного жеребца за поводья и выразительно ругаясь, из лужи поднимался высокий, крепкий парень. Шагнул на сухое место, зло зыркнул на посмеивающихся товарищей, резким движением снял красный плащ и, стряхнув, повесил на руку.

Ника, следившая за каждым движением парня, встретилась с ним взглядом и застыла. Сердце застучало сильнее, стремясь вырваться наружу.

В ярко-зеленых глазах воина зажегся огонек интереса. Он оглядел её с ног до головы, и неожиданно взгляд стал ледяным. Губы скривились в презрительной усмешке, разбивая оцепенение. Видимо, признал в ней полукровку.

– Ведьма! – донёсся со стороны злой голос.

Хват Чернигов, который был среди всадников, со злорадной усмешкой показывал на нее. Вокруг Ники с друзьями сразу образовалось пустое пространство.

– Сматываемся! – решил Черняк и, схватив за руки девушек, с мешающимся под ногами псом нырнул в ближайшую подворотню.

За спиной раздались крики и топот копыт. Ника отцепилась от друга и побежала сама, перепрыгивая через лужи.

– Отставить, парни! – донесся властный приказ.

Погоня, возглавляемая Хватом, повернула назад. Беглецы пробежали еще немного и, запыхавшись, остановились.

Ника недовольно посмотрела на Черняка:

– Черри, с чего мы побежали? Этим только подтвердили обвинение!

– Ты, думаешь, смогла бы оправдаться? Сомневаюсь. Там были свидетели твоего весьма эмоционального восклицания и весьма своевременного результата. А о спонтанных магах известно всем.

Ника вздрогнула.