Защитник для Хранителя

Поиск книги привел их снова в портовый район. Перед ними лежал пустынный задний двор старого наполовину развалившегося здания. Ника запустила руку в шерсть Уголька, настороженно порыкивающего по сторонам.

– Интересненькое местечко, – пробормотал Черри.

– Ника, ты уверена, что нам именно сюда? – Белла испуганно оглядывалась.

Ника сверилась с картой, которую не выпускала из рук с той минуты, как вступили в этот район.

– Да, то самое место. Нам нужно найти люк где-то у стены дома. Давайте разделимся.

Чер, бери правую сторону, Белла – левую. Ну а я – по центру.

Вместе с псом направилась к виднеющейся потрескавшейся стене напротив. Проходя вдоль нее, осматривая все вокруг, вспоминала события, приведшие их сюда.

Вернувшись домой из храма, застала компанию подростков, нетерпеливо ожидающих ее. Неплохие ребята, дворовая ребятня, старшему из которых не было и шестнадцати. Заключила с ними сделку: она готова покупать у них любую стоящую информацию. Во избежание обмана, предупредила, согласна и на слухи, но если так и будут говорить.

Если преподнесут слух, как достоверную информацию и прекрасно об этом будут знать, с тем больше дела иметь не будет. Может, это заставит их отнестись серьезно к заданию, и не будут пытаться её обмануть.

На другой день навестила Морозова, у которого поинтересовалась об Заяне Збигневе. В городе оказалось их несколько. Ника подключила ребятню и через полтора дня имела сведения о каждом из них. По наводке вышли на дом нужного Збигнева.

Вот только с самим хозяином не удалось познакомиться, тот уже неделю не появлялся дома. Исчез. С помощью обаяния Черняка удалось уговорить хозяйку дома позволить осмотреть комнату. Нашли карту, которая и привела их сюда.

– Ника, Белка, айда сюда. Похоже, нашел, – донесся крик Черняка.

Ника поспешила к другу.

Черняк, прислонившись к выступу стены, разглядывал железный люк, едва виднеющийся в земле из-за огромного камня.

– Это он?

Ника пожала плечами:

– Наверно. Давайте проверим.

Поискала, что можно использовать в качестве рычага. Подняла толстую ветку, которую тут же отобрал Черняк. Он приподнял люк, Ника и Белла помогли открыть до конца, все трое одновременно заглянули вниз и тут же отпрянули от зловония, хлынувшего на них из темноты.

– Брр, гадость! – поморщилась Беляна. С сомнением оглядела свой белый плащ и вздохнула. – Может, не полезем?

Ника с неприязнью посмотрела на люк и также не удержалась от вздоха.