Дракон в моем утреннем кофе

Корона боится и одновременно любит своих герцогов – они опора королевства.

– Ваша светлость, – одновременно поприветствовали герцога мужчины и склонили головы.

– Рад видеть вас, – отозвался Темный властелин.

Я едва узнала его голос – он изменился, наполнился властностью с металлическими нотками. Но при этом он звучал дружелюбно или, по крайней мере, внешне дружелюбно.

– Надеюсь, дорога не показалась слишком долгой? – спросил герцог.

– Благодарю, – сказал ольт Картвали. – Я не заметил, как преодолел расстояние до Вартафейма[2 - Здесь: Столица герцогства Вараферо.

]. Город стал еще прекраснее со времен, когда я здесь жил.

– Прошло полгода, – с некой издевкой отозвался Дейм. – Возможно, вы просто видели его не в тот сезон.

Граф тонко улыбнулся, но ничего не ответил. Речь взял барон.

– Чем обязаны чести видеть вас, ваша светлость?

– До меня дошли слухи, что есть некая деревенька на границе ваших земель, – начал герцог будничным тоном. – Леса там полны ягод и грибов, а плодородные почвы с усердием возделывают крестьяне.

Кажется, её название Окрестная.

– Да, она в моих владениях, – поспешил заявить граф, а барон даже ответить ничего не успел, лишь опустил взгляд, чтобы скрыть гнев.

Мне уже начало становиться скучно. И почему меня тут заперли? Так бы могла выйти, прогуляться, попинать одного бесячего графа. А так что? Сидишь себе тут… с рогаткой. Хм, а это идея.

– Неужели? – притворно удивился Темный властелин и посмотрел на графа внимательнее.

 – Но до меня дошли слухи, что эти земли принадлежат барону. Неужели меня ввели в заблуждение? Придется сменить Первого советника, который передал ложную информацию.

Граф прикусил губу и все-таки уточнил:

– В последнее время информация разнится. Некоторые источники утверждают, что эти земли принадлежат мне, а некоторые – что барону.

Тут главное – точно прицелиться. Берем рогатку, зажимаем в ремешок косточку, целимся в глаз графа. Пли!

Косточка отлетела от решетки и вместо графа попала в мой глаз.

Я громко ойкнула, и как раз в этот момент в зале была абсолютная тишина. Кажется, я услышала, как один лакей говорит другому, что нужно потравить крыс. Эй, не надо меня травить! Еще теперь и глаз болит. Благо, что крылышко заживает.

– И вы, конечно, предпочли принимать как истину информацию первого источника? – с искренним непониманием спросил Дейм после паузы. – Удивительно получается.