Избранница ректора: «Пустышка» в академии магии

Ходили слухи, будто он бастард короля, ведь его сила была почти безграничной, мол, не мог у простого графа родиться такой одаренный сын. Но помимо этого ничего конкретного о нем не знала, лишь общие фразы: выдающийся маг, когда-то окончил академию с отличием, проходил практику за рубежом, молод, богат и… завидный жених, о чем неустанно повторяла матушка. Она вообще любила время от времени перечислять самых завидных женихов Арана, а иногда – и его пределов. Только отец не спешил выводить меня в свет, будто скрывая от общества.

“Вот исполнится двадцать, тогда выдам тебя за какого-нибудь влиятельного эвиара, который придется тебе по душе”, – говорил он. Только мне двадцать через пару месяцев, а вместо представления к свету и поиска жениха отец отправляет меня учиться в магическую академию. Ну точно из ума выжил!

– Когда-то мы были с его отцом друзьями. Я помог тому в трудную минуту, поэтому…

– Ты шантажировал эвиара Дарреги долгом его отца?! – воскликнула я, на мгновение забыв о такте.

Опомнившись, повинно склонила голову. – Извини, отец, я была несдержанна. – И все же посмотрела на графа Виарога: – Но шантажировать эвиара Дарреги – это надо иметь смелость!

Мы переглянулись. Мгновение – и кабинет огласил дружный смех. У меня даже выступили слезы в уголках глаз, а граф заметно подобрел и расслабился. С таким иметь дело гораздо проще.

– Отец, а ты не мог бы попросить у него что-нибудь другое?

– Например? – прищурился граф.

 – Хочешь стать его женой?

Я смутилась, представив рядом с собой у алтаря незнакомого мужчину, который вынужден на мне жениться из-за долговой расписки. Должно быть, он бы возненавидел меня с первой минуты! Нет, такого счастья мне точно не надо.

Но внезапно мне стало интересно, как же выглядит этот загадочный Дарреги? До этого мне приходилось о нем лишь слышать.

– Разумеется, нет, – справившись со смущением, продолжила спокойно.

 – Ты знаешь, что я мечтаю выйти замуж по обоюдному согласию. Только, прошу, не говори маме, что ты мог попросить его жениться на мне! Она не простит нам этого никогда!

Отец усмехнулся, но никак не прокомментировал.

– И все же я не понимаю, зачем мне академия? Ты мог попросить у него вернуть долг в денежном эквиваленте. Я слышала, он очень богат. Сделал состояние еще будучи студентом, и теперь лишь приумножает его.