Кощное озеро

Двое из них – высокие и крепкие с угрюмыми широкими лицами – стояли чуть поодаль с тряпичными носилками. К Шестнадцатому же обращался ближайший: худой седой мужчина средних лет с пергаментной кожей, натянутой на выступающие монгольские скулы.

– Меня прислал к вам Ильдар Антонович Знайдовский, – продолжил тот. – Он у нас участковым был, пока отделение не расформировали. Сказал, к нему прибежал наш с вами знакомый хулиган, видать ноги хорошо дорогу запомнили, и затараторил, что московский следователь изучает на Чёртовой Палице[2 - от общеславянского пала, палка] труп убитого.

По правде, я ему не поверил. Убийство – здесь? У нас тихий, спокойный городок, потому Ильдара Антоновича на пенсию и отправили. Но все же могут ошибаться. Сколько бы ни жил и мудрости ни копил, будь готов принять свою неправоту. – Мужчина выдержал паузу и протянул руку. – Я Бату Наминович Балиев, местный патологоанатом и по совместительству терапевт, будем знакомы.

– Я, м-м… старший следователь… Шестнадцатый.

С телом я закончил, можете уносить.

Бату Наминович махнул рукой своим людям.

– У вас нет догадок, кто он? – спросил Шестнадцатый, кивнув на покойника. – В городе никто не пропадал?

– Лишь дети, подростки, но это нормально. Здесь всегда в преддверье Иванова дня начинается кутерьма. Молодость требует бьющей ключом жизни. Им претит размеренное течение маленького города. – Заметив его смятение, Бату Наминович рассмеялся. – Я тоже удивлялся, когда только приехал, но таковы местные обычаи.

Привыкните со временем.

Мужчины перенесли окоченевшее тело на носилки и двинулись прочь. Бату Наминович последовал за ними, продолжая говорить:

– В прошлом году из-за того, что родители не пустили в лес на костёр, одна девочка убежала из дома. Искали две недели, а она отсиживалась у подруги на чердаке, потому что боялась возвращаться. В этом же году беглецов пока что двое, если слухи не врут: Настя Фортакова, да Денис Двукраев.

Фортакова несколько месяцев не объявлялась, видать, уехала, а Двукраева вы сами видели. Он у нас постоянно числится в графе «пропавший».

Так вот как заикающегося паренька зовут. Совсем забыл спросить его имя. Шестнадцатый достал из кармана куртки блокнот и сделал несколько пометок про Дениса. Затем перелистнул страницу и крупными буквами написал: «СОБЕРИСЬ».

Из-за кустов показались распахнутые задние двери старенькой скорой.