Перед тем, как родиться вновь

С огорода прибежала девушка и бросилась на спину кузнецу.

– Лёшка, Лёшка приехал!

– Аринка! – счастливо обнимал её Алексей.

– Ты с невестой приехал? – радостно спросила Арина. Я хотела возразить, но она не давала возможности. – Девушка вам так повезло с этим парнем! Лучшего жениха вам не сыскать! Лешка у нас добрый, сильный, ласковый!

– Сестренка прекрати! – Немножко смутился Алексей.

– Вон ещё и скромный! А талантливый какой! – Я с улыбкой наблюдала за их обнимашками. – За ним будешь как за каменной стеной!

Хозяйка стала унимать дочь

– Хватит, балаболка, отстань от них.

А оно всё на своём.

– Вы приехали нас на свадьбу пригласить? Когда она? – Девушка сделала паузу, дожидаясь ответа. Алексей улыбался, смотря на меня ждав ответа и моей реакции.

– Он мне ещё не сделал предложения. – Я мило улыбалась. – Поэтому я не успела отказать.

– Вот ты Лёха лопух! – Рассердилась Аринка, ударив его в грудь кулаком. – А я уж обрадовалась, на свадьбе у любимого брата буду гулять.

Алексей подошел ко мне и представил.

– Знакомьтесь, Наталья – моя подруга. Это мама Света, Арина – старшая дочь, её муж Матвей, бабушка Сара, а эта мелюзга…

– Я Рита, – сказала девочка лет пяти, – а это Семён, – указала она на брата лет семи. Вот там двойняшки: Андрюшка и Аркадий. Им четыре годика.

– Давайте к столу, а то всё остынет, – предложила мать.

Семён подбежал к Алексею и сказал:

– Пойдём играть!

– Нет, – заявила мать, – сейчас Лёша поест, отдохнет, а потом с тобой поиграет.

Меня усадили рядом с Алексеем. Стол ломился от угощений. Всё было очень вкусно. Семья мило беседовала, рассказывая новости и разные истории из прошлого. Взрослые очень тонко нахваливали Алексея и его семью. Рассказывали, каким был его отец доблестным воином, как однажды он спас Павла от неминуемой смерти, как они дружили семьями много лет и как дорог им Алексей.

В самом начале застолья Алексей сказал:

– Извини, Аринку, она не со зла про свадьбу заговорила.

– Её извиню, – улыбалась ему широко, – а тебя нет.

– За что?

– Опять молчал!

– Прости, я не ответил, потому что…

– Наталья, а ты откуда? – Спросила Арина, перебив наш разговор, который мы потом не продолжили.

Застолье длилось очень долго. За это время Алексей успел поиграть с детьми. Они то бегали по огороду, то он их катал, то бились на мечах. В общем шалили.