Уроки бессмертия

Рука второго предупредительно лежала на плече мальчика, лишая даже мысли о побеге. – Вы здесь живете? Кто вы такой? Гонец? Лорд? Советник короля?

– Любимая фрейлина-фаворитка! – огрызнулся молодой человек.

– Похожи! – тоже не смог удержаться от сарказма Венс.

– Я знаю! Послушай, прекрати страдать ерундой и не мешай мне. Иначе мы никогда не попадем в замок.

– Вы вор?

– Я же, кажется, просил тебя помолчать!

Квентин обиженно умолк. Джулиан, воровато оглядевшись по сторонам, шмыгнул в тень густого ветвистого кустарника.

Это скрыло его от глаз прохожих, то и дело мельтешивших мимо замковой ограды, и сделало невидимым для тех, кто мог выглянуть в сад из окон. Замерев на месте, Джулиан сосредоточился, читая про себя заклинание перемещения. Неприятно закололи кончики пальцев, и Винтер моментально понял, что у него ничего не получится. Он вспомнил, что потерял свою силу. Пришлось идти в замок напрямик, вежливо раскланиваясь с льстиво улыбавшимися придворными. Таких, правда, было немного: в холодное студеное ноябрьское утро никто не торопился потоптать иней в саду своей дорогой обувью. Стражники при входе одарили своего короля изумленными взглядами, но спросить, когда он успел незамеченным выйти на улицу, не осмелились.

Очутившись в замке, Винтер быстро отыскал лестницу и, поднявшись на нужный этаж, без стука вошел в свой кабинет, где некоторое время назад оставил ожидать своего возвращения синьора Джустино Гарлинда.

– Это ты? Вошел через дверь? Странно! Я ожидал твоего эффектного влета в каминную трубу, – король Суэйна, до того стоявший лицом к окну, обернулся к вошедшим.

Он смерил Квентина оценивающим взглядом, постепенно перешедшим в пренебрежительный, и поинтересовался: – Кто это с тобой?

– Наследник, синьор Джустино. Не вы ли этим утром советовали мне обзавестись им? – лукаво преломил бровь Великий Черный колдун, сбрасывая с себя чужой плащ и возвращая его законному владельцу.

Но плащ выпал из сильно дрогнувших рук мужчины.

– Что ты сказал!? – его удивлению, казалось, не будет предела. – Сколько же помоек и отхожих мест тебе пришлось обыскать, чтобы откопать такого наследничка!?

– Вы не поверите: ни одного, – Джулиан откровенно смеялся над своим другом. – Я нашел его в заезжем балаганчике.

– И ты всерьез намерен сделать из него короля!?

– Почти. Короля Черной магии.

– Бог мой, вы – король?! – с тихим аханьем Квентин шарахнулся от Винтера, как от прокаженного.