Непростое наследство

Хотя, конечно, мы встретимся и объяснимся. Когда она узнает о причинах, то отнесется с пониманием, не беспокойся. А твой Винтен сам захочет отвезти тебя в школу уже сегодня вечером. Ведь в результате он станет виконтом. Ты, главное, старайся, учись хорошо. Ну-ну, не огорчайся, – отец неловко погладил её по голове.

И тут за дверью раздались шаги, барон вздрогнул и помрачнел.

– Иди туда, Ли, – он поспешно затолкал её в маленькую каморку позади кабинета, – и сиди тихо!

Это могло означать только внезапное явление мачехи.

Барон обладал способностью издалека чувствовать её приближение. И верно, в дверь забарабанили.

– Глед! Глееед! Милорд! – раздался матушкин пронзительный голос.

Странно, с каждым годом её голос становился всё пронзительнее. Хотя, если требовалось, он мог сочиться мёдом и патокой.

В двери торчал ключ, и Лила его тихонько повернула. Конечно, вряд ли мачеха станет заглядывать в каморку, но…

– Что такое, Мойра, дорогая! – утомлённо воскликнул барон, распахивая жене дверь в кабинет.

Она влетела, огляделась.

– Как так? Где она?

– Кто, Ли? Может быть, в саду. Дорогая, нам надо поговорить.

– Наконец-то! Вы, дорогой, вспомнили, что у вас есть законная супруга, и дела надо обсуждать с ней?!

– Ну как же. Всецело согласен. Я и хочу обсудить. Иса, иди к себе и займись чем-нибудь.

И Иса тут…

– Отец, почему Лиле разрешается меня обижать? – простонала сестрица.

– Да, действительно! – взвилась мачеха, – ваша дочь странная, неловкая, неаккуратная и не поддаётся внушениям и добрым примерам! Она не должна позволять себе выходки, опасные для моих девочек!

– И тем не менее я очень ценю ваши старания, дорогая, – мирно сказал отец, – Всевышний вам за них воздаст, не сомневайтесь.

А я так рад, конечно, что могу на вас положиться.

– Повторяю, я не собираюсь спускать ей такие выходки.

– Матушка, отец сам видел, как она меня ударила и свалила на пол! – Иса всхлипнула.

– Какой ужас! – воскликнула матушка, – и вы не подумали вмешаться, милорд? Мне всё приходится делать самой!

Лила опустилась на старый сундук и зажала уши руками.

Конечно, всё равно слышно было хорошо.

– Мойра, мне хотелось поговорить с вами о делах, – утомлённо заметил отец. – Иса тут не нужна, с ней о делах будет говорить её супруг. Но если вы считаете, что ей это будет полезно, тогда конечно. Наши планы насчёт Лилианы опять поменялись, дорогая. Придётся отложить свадьбу.