Невеста в награду

– Для Элины? – Винья удивилась. – Да не нужно ей. Хотя, когда и поносить семейный артефакт…

– Всё мне, Винья. И кольцо, и пояс.

– Да что ты? – экономка пристально посмотрела на неё. – И то и другое вместе-то зачем?

– Я ведь тоже никогда не надевала семейные артефакты.

– Побаловаться хочешь, – старуха засмеялась. – Я-то не против баловства. Или?.. Что задумала? Но кольцо… Лучше уж роди ребенка. Это будет правильно. Уедешь, спрячешься. Милд тебя не оставит. Посердится, может. Но будет рада. Точно говорю.

– Потомки проклянут, – качнула головой Иларис. – Перепутаю им наследственные права. Нехорошо. Граф Несс не одобрил бы.

– Дела потомков – не твои дела. Ладно, пойдём, – Винья тяжело встала, опираясь об стол. – Возьмёшь свои игрушки, и да Пламя с тобой.

Амулеты хранились не в сокровищнице, ключи от которой были только у Иларис. Другая шкатулка стояла в особой кладовой, и была под контролем у эссы Виньи, строгой экономки. Ключ хранился у неё, хотя она тоже не дотронется ни до чего без хозяйки.

Старый обычай Несса – особые вещи отдавались под надзор женщине старой, преданной и к страстям уже не склонной. Это пока не про Иларис.

Они миновали нижние коридоры, полные слуг и стражи, и понялись по узкой каменной лестнице. Иларис закрыла за собой дверь и задвинула кованую задвижку. Просторная пустая комната, в которой нет других дверей… видимых постороннему глазу дверей. Иларис повернула крюк в стене, и углы комнаты начали неслышно раздвигаться. Неслышно, а потом раздался скрежет.

– Всё боюсь, что когда-нибудь тут что-то сломается и рухнет, и мы останемся в каменном мешке, – коротко хохотнула Винья. – Было бы что прятать. Чепуха за медные деньги.

Масляная лампа в её руках дрожала. Иларис, подобрав подол, первая протиснулась в открывшийся узкий проход. Несколько ступеней – и окованная железными полосами дверь. Винья отдала лампу Иларис, выбрала из связки на поясе ключ и принялась отпирать.

– Когда-то здесь действительно хранились богатства, – сообщила она мимоходом.

 – Когда граница была ближе. Твой прадед и воевал, и собирал немало…

В углу небольшой комнатушки в стенной нише стояла шкатулка. Винья её открыла, покопалась, светя себе лампой и достала длинную плоскую цепь с круглым висячим замочком.

Она развернула цепь, полюбовалась затейливым плетением.

– Вот пояс. Ах, красота какая. Давай надену. Тебе он будет просторен, можно надеть на платье, а потом платье аккуратно снять, а пояс носить под сорочкой.