Невеста в награду

Ведь поначалу и он считал, что жениха надо назначить, и королю вмешиваться незачем, а уж советоваться с невестой, сопливой девчонкой, и вовсе не нужно. Но воле короля он подчинился. И сегодня вел себя так, словно эти три жениха на выбор – его собственное решение. Он не станет возражать королю. Королеве – тем более. Королеве Миливанде вообще никто не возражает.

– Но они мне все нравятся! По крайней мере, лорд Эрчибальд и лорд Дамир! Не знаю, кто больше, – Элина поёрзала на стуле, устраиваясь удобнее, после чего аккуратно расправила платье.

 – Вот на турнире и стало б понятно, кто из них лучший.

– Лорд Конрад тебе не нравится? – приподняв бровь, уточнила Иларис. – А почему?

– Ах, он…

– Не такой красивый? – подсказала Иларис.

– И это тоже. И он старый. Наверное, у него уже испортился характер. Он, наверное, боится сегодня сражаться, да?

Дядя-сенешаль улыбнулся.

– Дядюшка, к вам это не относится, – поправилась Элина. – Просто тётя говорит, что у взрослых мужчин характер испорчен, они не терпеливы, не галантны.

И они становятся слабее с каждым годом и хуже сражаются, и вообще…

– Я точно больше не пущу тебя к тёте, – нахмурившись, пообещала старшая сестрица.

– А она сама обещала приехать, – радостно сообщила Элина. – Ты ведь не против? Не выгонишь, во всяком случае.

– Когда приехать?.. – простонала Иларис, прижав пальцы к вискам.

Всё так и есть. Родственницу не выгонишь. Придется вежливо терпеть.

– Я думаю, уже сегодня.

Если дела позволят. Она так и сказала.

– Придумала. Я запру её в подвале, – серьезно пообещала Иларис.

Дядя-сенешаль хихикнул и невозмутимо уставился на артистов.

– Мы вассалы короля, мы присягали королю, мы должны доверять королю, – убедительно заявила Элина несколькими минутами позже. – Правильно?

– Да, – согласилась Иларис.

– Мы не должны оспаривать решение короля и сомневаться в том, что он предложил лучших? Мы не можем искать в них недостатки, да? Все избранники короля – это лишь достоинства и ничего больше!

– Давай короче…

– Я всего лишь маленькая глупая девочка, – Элина явно то ли копировала, то ли передразнивала кого-то.

 – Я не смею выбирать и оскорблять этим решение короля. А если будет турнир – это воля Всевышнего и Ясного Пламени! Поэтому я хочу турнир. А ещё лучше турнир и другие испытания. И поскорее подарить свою руку достойному. Ждать месяц – это слишком!

Иларис только пожала плечами.