Шут и слово короля

Тревожила разве что ответственность перед Графом, если что случится, но что тут может с ними случиться? Хороший, надежный проход, как по дороге идешь, разве что темно.

– Я с тобой, – повторила она.

Коридор не всюду походил на хорошую дорогу, он то сужался, то вновь расширялся, то приобретал заметный уклон, то гладкий пол превращался в неровные ступени, в одном месте такие высокие, что по ним приходилось карабкаться. Но стоит ли требовать слишком много от тайного подземного хода? Пожалуй, этот был вовсе неплох.

Девочка молча шла за ним, не отставала и не жаловалась. Только на тех ужасных ступенях он обернулся и подал ей руку, поддержал.

Но третья честь свечи прогорела, Эдин нацарапал ногтем еще одну риску, примерно соответствующею половине свечи. Это – крайний срок.

Конечно, есть ведь светильник Аллиель. Они тут вдвоем, жечь и свечу, и светильник – расточительство.

– Леди Аллиель, давайте погасим вашу лампу, тогда нам дольше хватит света, – предложил он.

Она, видно, сразу поняла и со вздохом прикрутила фитиль, лампа погасла. И вдруг…

– Если ты не мой шут, то не смей звать меня леди Аллиель!

– Почему? – он удивился.

– Мне так хочется, – заявила она, повысив голос.

– Ага, хорошо, – не стал он спорить.

– Может, лучше повернуть обратно?

Она не ныла, не капризничала, просто спросила. Молодец девчонка. Эдин ведь и сам думал о том же: повернуть обратно было разумно. Недаром он сделал отметку на свече.

– Мы уже давно должны бы добраться до моря. Давай попробуем пройти еще немного? – сказал он упрямо.

Они двинулись дальше, теперь Аллиель держалась ближе к Эдину. Больше двух часов уже прошло наверняка! Скорее бы выбраться наружу. А обратно – поверху! Ещё и быстрее получится.

– Мы, никак, скоро до самого города Вердена добредем, – пробормотал Эдин. – Может, уже?

– Эдин, – вдруг ахнула Аллиель. – Эдин, там кто-то. Сзади!

– Перестань, – он махнул рукой. – Отомстишь мне потом, наверху.

– Нет, нет, правда, – пискнула она. – Оглянись!

Он оглянулся.

– Ничего не вижу. Совсем.

– Как не видишь? Вон, силуэт, светлый такой?

– Да нет же. Тебе показалось. Дай руку и не бойся. Смотри, вон там, впереди стена…

Хуже, впереди был тупик. Эдин задул свечу и осмотрелся: стало как будто чуть посветлее. Они оказались на дне открытого колодца, но над ними было не небо, а крыша. И все же подземный ход закончился и куда-то их привел.