Сокровища Пейрана

– Что??! – изумился Брант, – Нет!!!

Улыбка Жанны стала её горше:

– Вижу, вы наслышаны о том, кто это такой.

Брант, сам того не замечая, отрицательно закачал головой, но это не помогло. Тогда он в два больших шага покрыл разделяющее их расстояние и пытливо заглянул в глаза Жанны:

– Ваш отец в самом деле любит вас обеих! Он разумный человек! Как он мог обещать руку младшей из дочерей этому мерзавцу?! Прошу вас, объясните!!!

Жанна горестно вздохнула и, отойдя от Бранта на пару шагов, тихо произнесла:

– Вы, господин Брант, чужой нам человек.

Даже наши домочадцы не знают деталей происходящего, так что… простите. Я буду краткой. Договор реален. Через несколько месяцев о помолвке будет объявлено публично, и.. возврата не будет, – последнюю фразу Жанна произнесла уж совсем тихо, почти шёпотом, словно страшилась, что если произнесёт это в голос, то ускорит ненавистные события.

– Я хотел бы вам помочь, но для этого я должен понимать, что происходит! – теперь Брант тоже говорил тихо.

Жанна подняла на него свои большие глаза, влажные от стоящих в них слёз, и едва слышно выдохнула:

– Помочь?! Вы?! Что вы можете? Вы всего лишь лекарь…

– Я хороший лекарь! – веско возразил Брант, – Мне довелось лечить нескольких влиятельных господ Фрагии, так что у меня есть полезные связи.

Если вы расскажете мне, что послужило причиной этой помолвки…, я правда постараюсь помочь вам!

– Вы?! – было видно, что прежде Жанна даже мысли такой не допускала. Теперь это её сильно взволновало, – Не знаю почему, но я увидела добрый знак именно в появлении Андре, реальный шанс на спасение Дианы… Но, если это вы?.

. Что ж… – и Жанна решилась, схватилась за это предложение Бранта, как утопающий хватается за соломинку, – Отец подписал соглашение о помолвке его дочери и сына барона уже шестнадцать лет назад…

– Подождите! – тут же вскинулся Брант, – Так давно?! Но Диане тогда было едва ли не два года!

– Вы на верном пути, господин лекарь. Это было соглашение о моей помолвке, – и Жанна гордо выпрямилась, так отчаянно пряча горечь, переполнившую её сердце.

– Вашей?!! – казалось, при этих словах девушки, Брант задохнулся, его рука сама собой потянулась к шее, словно неведомая сила вдруг сдавила ему горло, – Я не понимаю!!!…

Жанна болезненно нахмурилась, но, приняв решение, она рискнула пойти до конца:

– Это было сделано в покрытие огромного карточного долга. Была обещана я, помолвка должна была быть оглашена при достижении мной возраста восемнадцати лет.