Часовая башня

Несколько раз Василиса ловила на себе пристальный взгляд Марка, но не обращала на него внимания: при таком количестве людей он ничего ей не сделает.

Как назло, Елена не отходила от Нортона-старшего ни на шаг. Почти каждую минуту в зале раздавался ее громкий и раздражающий смех.

Василиса со вздохом допила лимонад и грустным взглядом обвела залу: гости веселились, танцевали, пили и ели, в общем, явно не собирались уходить, чтобы оставить ее наедине с Нортоном-старшим.

Неожиданно зазвучала мелодия вальса, по залу закружились пары.

Елену пригласил высокий, ухмыляющийся бородач в черно-белом костюме, и Нортон-старший наконец-то остался один. Сердце у Василисы радостно забилось: она быстро, но осторожно, стараясь не задевать танцующих, двинулась через толпу к отцу.

Внезапно кто-то ухватил ее за талию и привлек себе. Василисе понадобилось некоторое время, чтобы оправиться от шока, когда она увидела прямо перед собой узкое лицо в обрамлении пепельных волос и злые черные глаза под длинной челкой.

Василиса рванулась в сторону, но Марк ощутимо придержал ее за плечо.

– Тише, тише, – наклоняясь к самому ее уху, прошептал он. – Не веди себя, как маленькая девочка.

– У меня были другие планы, – процедила Василиса. – Отпусти сейчас же!

– Танец только начался, – удивленно возразил Марк. – Не переживай, я долго тебя не задержу… И не стой на месте, как деревянная, двигайся в такт, под музыку. Видишь, все за нами наблюдают.

Василиса машинально переставляла ноги, наблюдая через плечо Марка, как Мандигор спешно уводит ее отца из залы.

Она чуть не взвыла. А если Нортон-старший уедет именно сейчас, а она так и не выпросила у него разрешения! Следует срочно избавиться от этого Ляхтича: но тот, словно чувствовал ее настроение, поэтому держал очень крепко. От мальчишки пахло какими-то очень противными цветочными духами и это разозлило Василису окончательно.

– Ну?! – едва не рявкнула она. – Я тебя слушаю! Что тебе опять надо?

– Да ничего не надо, – удивился Марк, продолжая кружить Василису по залу.

 – Просто решил потанцевать с одной из клана Огневых.

Он довольно улыбнулся. Василиса невольно отметила, что двигался он очень уверенно. Наверное, в часовой школе танцам тоже обучают.

– Вот и танцевал бы с Дейлой! Она была бы не против. – Василиса не могла простить Марку того, что из-за него она так и не поговорила с отцом.

– А ты, значит, против? – Взгляд мальчишки из насмешливого стал надменным, а в голосе проскользнула холодность.