Часовое имя

– Интересно, почему Черная Королева решила показать тебе ЗолМех, – задумчиво продолжил Маар. – Наверное, это связано с предстоящим походом в Расколотый Замок.

– Ты и про это знаешь? – удивилась Василиса.

Маар одарил ее таинственной полуулыбкой.

– Я все знаю.

– Ой, так уж и все? – поддела его девочка.

Маар закусил губу, явно над чем-то раздумывая. Василиса была заинтригована, – похоже, мальчишка хотел поделиться с ней чем-то важным. Но решила его не торопить.

– Ты еще не в курсе, но… В общем, я должен был стать черным ключником, – наконец произнес Маар с решимостью.

 – Все было решено, – быстро продолжил он, перехватив изумленный взгляд Василисы. – Я получил инструкции, вплоть до небольших досье на каждого из вас: Ляхтича, Драгоция, Чаклоша, Резникову, Фрезер и даже на Огневых – Норта и Дейлу.

– Ты знал, что Норт станет рубиновым ключником? – недоуменно прищурилась Василиса. Невольно она кинула взгляд на кабину пилота: неужели в свое время Черная Королева решила подстраховаться? Или же это появление «еще одной Огневой» нарушило все их планы? Так почему же повелительница лютов все-таки подарила Стальной Зубок Василисе… Почему?

Маар усмехнулся, внимательно наблюдая за ней.

– Все знали, что Огнев обязательно введет в Часовой Круг кого-нибудь из своих детей. Так и получилось.

– Я что-то не поняла, – нахмурилась Василиса. – Почему ты не стал черным ключником? Из-за того, что я появилась?

Маар покачал головой:

– Нет, тогда я ничего про тебя не слышал.

Я только и знал, что должен буду встретиться с Эфларусом… и погибнуть, перерезав Алый Цветок. Поверь, это было непростое решение. Но я его принял…

Василиса удивилась переменам, произошедшим с Мааром: его лицо стало очень серьезным, даже напряженным, а глаза казались яркими и темно-зелеными, словно изумруды.

– А потом я узнал, что черноключником стала ты. Ну и главное, что ты… выжила. И даже смогла с помощью синей искры вернуть время в Расколотый Замок.

Я до сих пор не понимаю, как тебе все это удалось.

– Откуда ты знаешь? – не выдержала Василиса. И добавила с неожиданной даже для себя издевкой: – Неужели Черная Королева делится с тобой всем, что связано с Ключами, Расколотым Замком и прочим?

Маар промолчал. У Василисы стало очень неуютно и тревожно на душе: вот тебе и шутник, «весельчак». Она-то думала, что наконец-то познакомилась с простым мальчишкой, далеким от всяких интриг и загадок.