Охота за Радугой

Некоторым захотелось попросить монаха остановить тигра, но они не осмелились. Полосатый зверь передвигался медленно, но целеустремленно. Чувствовалось, что он точно знает, что делает. Красавец-хищник прошел мимо всех и встал напротив Хэйшаня.

– Это добрый знак, – изрек служитель монастыря.

Хэйшань низко поклонился тигру, выпрямился и вопросительно посмотрел на монаха.

Тот сказал:

– Все паломники могут пройти в комнату гостей и отдохнуть после дальней дороги. А ты пойдешь вместе с нами.

Пять лет в монастыре для Хэйшаня прошли очень быстро, иногда юноше даже казалось, что с момента, когда к нему неторопливо подошел королевский тигр, и до сегодняшнего дня прошло не пять лет, а всего пять дней.

Все это время он провел в трудах, но трудный путь от паломника до монаха он прошел с радостью, так как ему всегда помогал мудрый наставник.

Последнее время у молодого монаха возникло странное чувство – грядут перемены. Он страшился их и одновременно ждал. Ему казалось, что все, что он должен узнать в монастыре, ему уже открылось: он научился грамоте, полюбил читать, прочитал все древние рукописи монастыря, некоторые даже по нескольку раз, научился медитации, подружился и начал хорошо понимать животных, причем не только тигров, но и других животных-обитателей монастыря.

Часто он шептал тиграм свои мысли на ухо, и казалось, что они его понимали. В ответ они шевелили своими круглыми ушками с темными пятнами и слегка наклоняли голову на бок.

На третий день полной луны, после полудня, в центральные ворота монастыря въехала богато украшенная карета.

В ней прибыл посланник императора. К вечеру объявили приказ императора: «Доставить монаха Хэйшаня в императорский дворец в кратчайший срок!».

Срединная империя, императорский дворец

Дворец императора состоял из множества домов. Внешние стены, окружающие дворец, не имели ни одного окна, даже самого маленького. Тайна личной жизни великого правителя, его спокойствие и неприкосновенность – прежде всего! Главные ворота дворца располагались с юго-восточной стороны, что всегда считалось благоприятным знаком.

Чтобы попасть в ворота, надо было пройти мимо нескольких фигур черепах, охраняющих спокойствие императорского дворца. Чуть вдалеке стояли специальные тумбы для удобства подъезжающих и отъезжающих всадников. Главные ворота украшали благопожелания: «Долголетие», «Счастье», «Исполнение желаний», «Любовь», «Деньги».