Сиротка для дракона. Боевой факультет

– Ничего, удержусь.

– Перестань, – мягко сказал он. – Помочь девушке нести тяжелую вещь – никого ни к чему не обязывает.

Я невесело усмехнулась.

– В самом деле, – так же мягко продолжал Алек. – В конце концов, я как староста просто обязан тебе помочь.

– Еще скажи, что ты всем первокурсникам носы вытираешь.

– Не поверишь – всем. Но парни уже давно в своих комнатах, обмывают поступление. Три девчонки теперь забота старосты бытовиков. А ты еще даже до кастеляна не добралась.

Он снял с плеча мою сумку.

Я сморгнула невесть откуда взявшиеся слезы.

– Понятно, что ты привыкла полагаться только на себя, – продолжал Алек, кивком приглашая меня идти вперед.

Сейчас он вел себя вовсе не как днем: руки не тянул, сомнительных комплиментов не отпускал, – и у меня просто не было сил отмахиваться от него и дальше.

– Я такой же был, – продолжил он. – Да все мы такие же, кто из приютов сюда попал.

– Много нас? – полюбопытствовала я.

– Четверть, на каком-то курсе больше, на первом вот в этом году поменьше: еще трое, кроме тебя.

В списках студентов, поступивших на первый курс боевого факультета, числилось тридцать человек. Три девушки ушли. Двадцать семь четверо из низшего сословия. Немного, но и немало. И определенно лучше, чем быть одной.

– Но теперь ты не одна, – продолжал Алек, словно прочитав мои мысли. – Не буду врать, что мы тут одна большая семья. Норов у всех тот еще, иначе мы бы не оказались на боевом. Свары нередки. Но… – Алек покрутил рукой в воздухе, будто подбирая слова.

 – Они остаются между своими. – Он неожиданно широко улыбнулся. – В конце концов, если есть друзья, непременно найдутся и враги. И наоборот. Только призраки не отбрасывают тени и никому не наступают на хвост.

Я кивнула. На душе неожиданно потеплело. В самом деле, если уж меня угораздило обзавестись врагом, едва ступив на порог университета, может, и друзья найдутся?

Глава 10

– Ну вот. – Алек остановился у двери кастеляна.

Сейчас коридор был пуст, и я обрадовалась тому, что никого нет и ссориться не с кем.

– Иди, я тебя подожду.

– Алек… – Я замялась: не наживу ли себе сейчас еще одного врага своей прямотой. Но лучше объясниться сразу. – Не стоит. Давай начистоту: что бы там обо мне ни говорил декан, я поступила учиться не на содержанку, а на боевой. Учиться. Не искать покровителя. Не крутить шашни, как ты недавно выразился…

– Это удар в самое сердце! – воскликнул он, прижимая руки к груди.