Платок княжны

Перед тем, как отключиться, несколько раздраженно произнесла:

– Когда ты родился, рыжий и крикливый, сразу сказала – не стоит тебя называть Алексеем. Куда больше подошло бы Кирилл! Сестричка меня не послушала! Радовалась глупая: в семье двойной тезка графу будет. Как говорится: шли веселились, пришли прослезились.

Внезапно изображение тетушки на экране телефона помутнело, а потом и вовсе исчезло… Правда, на прощание она предложила познакомиться с биографией княжны Таракановой. Совет пришелся племяннику по душе.

Алексей устроился в кресле поудобнее и попытался вспомнить все, что прежде слышал об этой личности. Память тут же услужливо подкинула: жила во времена императрицы Екатерины и претендовала на престол, ссылаясь на свое близкое родство с ее предшественницей, императрицей Елизаветой Петровной. Последнее не могло оставить равнодушным и он решил изучить тему подробнее, благо, что помощником в этом деле выступил всесильный интернат.

* * *

Свое исследование Алексей начал с известной картины Константина Флавицкого «Княжна Тараканова», за которую художнику присвоили звание профессора исторической живописи. Сюжетом для написания полотна послужило предание о гибели девушки во время наводнения в Санкт-Петербурге, случившегося 21 сентября 1777 года.

На картине, написанной в 1864 году и сразу выставленной в Академии художеств, был изображен каземат Петропавловской крепости, за стенами которого бушует разгулявшаяся стихия. На узкой кровати, спасаясь от воды, прибывающей через зарешеченное окно, стоит молодая женщина в алом бархатном платье. Промокшие крысы, желая спастись, выбираются из воды и подбираются к ногам узницы, мерзко подрагивая лысыми хвостами… Алексей видел в детстве это полотно в Третьяковке, кстати, ездил тогда в Москву как раз с Корой, и прекрасно помнит, как жалел несчастную.

Помнится, он очень огорчился и постоянно повторял: разве подобное реально? Злобные грызуны оказались добрее людей, бросивших несчастную красавицу на произвол судьбы… Успокоился лишь после сообщения Коры, рассказавшей, что легенда о гибели княжны Таракановой, кстати, так ее стали называть через 20 лет после кончины, от наводнения не соответствует действительности.