Колючка для монстров

Добротные деревянные столы с такими же скамейками раскинулись по всему немаленькому залу, набитому посетителями разных народностей, которые с любопытством покосились на нас, а затем вернулись к своей трапезе.

? Присаживайтесь, ? предложил мужчина. ? Меню на столах, выбирайте. А я пока отойду.

Раздался звонок допотопного телефона, висящего на стене у стойки, и этот звук среди такого количества нелюдей показался настолько неестественным, что я не сразу вспомнила о том, в какой мир попала. Разговоры отовсюду доносились, словно сквозь слой ваты в ушах, и мне стало как-то не по себе – наверное, запоздалая реакция на стресс и всё, что ему сопутствовало…

? Лина? С тобой всё в порядке? ? позвал ард, заставляя меня очнуться.

? Да, простите. ? Я всё же присела, устраиваясь поудобнее, и потянулась к папке с меню, затянутой в обложку из грубой кожи явно какого-то животного.

Я пробежала взглядом по наименованиям блюд, убеждаясь, что и правда понимаю язык – не сразу, конечно, но это было так, будто я давно не практиковала английский, а теперь решила восполнить пробелы в знаниях, и слова постепенно стали узнаваемыми.

Интересная штука эти браслеты. Но почему всё же те первые мужики меня понимали и так?

? Не стесняйся, заказывай, ? любезно позволили мне тем временем. ? Или, мне помочь?

Я осознала, что совсем не соображаю после всех злоключений, поэтому любезно позволила за собой поухаживать.

? Да, пожалуй. Только ничего мясного, будьте добры. ? Бабушка всегда учила меня быть вежливой, особенно с мужчинами, но я не всегда следовала её наставлениям.

Однако, с ректором Эртэном мне не хотелось огрызаться или шутить по-чёрному – он был мне приятен, и не вызывал желания язвить или просто показывать свой дурной характер.

Ард кивнул и, быстро решив, чем нас обоих накормить, подозвал взмыленную подавальщицу. Странно, что в таком огромном заведении от силы всего два работника, не считая самого хозяина, но, должно быть, время такое…

? Что ж, пока мы ждём заказ, предлагаю обсудить всю эту ситуацию, ? сложив руки в замок и подперев ими подбородок, заявил мужчина.

? Понимаю, что Оз… ард Ридмер, ? исправился он, ? может быть весьма раздражителен и нетерпелив, поэтому вряд ли он ответил на все твои вопросы.

? А Вы знаете его хорошо, ? заметила я, вызвав ностальгическую улыбку у собеседника. ? Друзья?

? Можно и так сказать, ? усмехнулся он. ? Учились вместе, сначала в школе, затем студентами.