Долина Сияющих Духов. За гранью неизведанного

Она мягко обволакивала пространство и манила загадочным молчанием.

Светик и Сережа пересекли большую поляну, которую огибала таежная речка. С бабушкой Свет часто бывал здесь летом. Теперь речушка укрылась пухлыми снежными мостами. В одном месте, где снег выдувало, ребята разгребли его руками до льда. Там, под прозрачным льдом по камешкам струилась вода. Светик улегся на лед и приложил ухо. Речка тихо журчала. Под толстым снежным одеялом и льдом она жила и тихонько играла камешками.

– Свет, смотри, белочка! – крикнул Сережа.

И мальчики, перейдя через речку, очутились возле большого кедра, в кроне которого обитала беличья семейка.

Кедр удивлял своей необычностью. Ветви его уходили ввысь, спиралью закручиваясь вокруг могучего ствола. Пушистая хвоя на кончиках ветвей на самой макушке кедра светилась, испуская тонкие лучи какой-то неведомой энергии.

Ребята сняли лыжи и стали подниматься вверх как по винтовой лестнице. Чем выше они поднимались, тем отчетливее звучал нежный звон, как будто хрустальные колокольчики звенели.

Братишки удобнее уселись на кедровой ветке и стали наблюдать за белками.

Бельчата резвились, прыгая по веткам. Они перелетали с ветки на ветку, широко расставляя лапки. Тут и там мелькали их пушистые хвостики.

Вдруг в лесу раздался громкий выстрел, и родители-белки быстро спрятали бельчат в дупло. Выстрелы раздавались все ближе и ближе…

На кедровую поляну вышли люди. Мужчин оказалось двое. На них были надеты белые маскировочные халаты, а в руках – охотничьи ружья.

Люди были незнакомые.

– Эй, ребята! – крикнул один из них, заметив мальчиков. – На этом кедре есть белки? Хотите пострелять?

– Здесь никого нет, – ответил Светослав, закрывая собой дупло.

– Мы их спугнули, и они куда-то убежали, – подтвердил Сережа.

– А ну, слезайте оттуда, мы сами посмотрим! – и один мужчина стал подниматься на кедр.

Вдруг ребята отчетливо услышали тоненький голосок:

– Идите сюда, мальчики! Они оглянулись – из дупла выглядывала белка-мама и манила их лапкой.

Недолго думая, мальчишки попрыгали в дупло, и… о чудо! Оказались на большой круглой поляне, окруженной высокими пихтами.

В центре этой поляны красовался сказочный терем, а вокруг бегали бельчата, зайчата, лисята, волчата и маленькие кабаржата, таежные олешки. На крыльцо терема вышла молодая женщина в бархатной шубке поверх расшитого узорами сарафана. Ее длинные волосы были заплетены в косу и укрыты узорчатой шалью.