Путь кшари. Зов Великих

Ал кивнул – до точки встречи с Крисом оставалось совсем немного, и осмотреть еще пару елок они смогут по пути.

Ярко-оранжевая коробочка нашлась ровно через двадцать метров. Как и указано, на ветке одной из елок, тесно сплетшейся кроной с двумя подружками. Под ней, вытянув ноги и опершись спиной о ствол, сидел Крис и неторопливо потягивал чай из термоса. Первой выскочила на тропу Катя.

– Какого черта? Ты почему нам не сообщил?

– Я Кречету написал, – невозмутимости Криса могла позавидовать статуя Великого.

 – А вы чего так долго? Заблудились?

Катя сердито топнула ногой и развернулась к Алу.

– Точно отправлял? – скривился Мэтт. – Или забыл случайно?

– Мы сами недавно пришли, – попыталась успокоить всех Стефани, – может, связь плохая тут?

Квадратик сообщения появился секунду назад, и Ал мог поклясться, что дело тут вовсе не в плохой связи, но доказательств у него не было. Слову кшари он бы поверил сразу, решив, что сам виноват, но Крис не был кшари.

Ал молча подошел к елке, дождался, пока загрузится новая карта и появится отметка о прохождении первой точки, и повернулся к Кате.

– Устала? Можем отдохнуть.

– Время уже, – недовольно мотнула головой Катя. – Почти час провозились.

Да, время поджимало. Сам бы Ал добежал быстрее, но группа должна явиться в нужную точку в полном составе, так что чай и впрямь подождет.

Но остановиться пришлось. После третьей точки Ал все-таки скомандовал привал: несмотря на то, что рюкзак у Стефани давно забрал Мэтт, отставала она капитально.

Да и Катя уже не так сердито шикала на желающих потаскать и ее рюкзак. Ал по привычке глянул на небо, отыскивая солнце, потом – на часы и решительно вытащил выданный им паек. Состав решил на всякий случай не читать: есть хотелось уже сильно, а замороженными ягодами тут не наешься. Оказалось, даже вкусно, только, как обычно, перца не хватало.

Им оставалось отметиться на последней точке, когда стало понятно, что уложиться в шесть часов у них вряд ли получится. Ну, только если они раскопают в себе третье и четвертое дыхание, второе уже было израсходовано.

Карта упорно показывала, что тропа делает нехилую такую петлю, добавляя им лишних шесть километров пути. Но можно и срезать всего какой-то километр, и они выйдут в нужном месте. Только километр придется пройти по целине и перебраться через небольшой овраг, но это все равно быстрее… Наверно.

– Туда? – Катя ткнула рукой в заросль кустов. – Мы тут пару часов продираться будем.

Ал уверен не был.