Вдалеке от рая

– Я ничего не знаю, поверьте мне, честное слово.

– Успокойтесь, пожалуйста.

– Да, как же тут можно успокоиться, когда там такое…

Она закрыла лицо платком, который сжимала в руке. Степан Кузьмич подал женщине стакан воды.

– Вы давно здесь работаете.

– Десять лет скоро будет. Эмилия Францевна, такая женщина… интеллигентная. Кто бы мог подумать. Какой ужас. Убить человека, закопать и хранить его у себя дома. Ой, а может это её молодой муж? И ни в какую заграницу он не уехал? Такой приличный был мужчина, а красавец какой… Ужас!

– Разберемся.

По всему дому царил невообразимый беспорядок. Приходилось перешагивать через разбросанные предметы: книги, картины, вещи. Вдоль стены просторного холла покоился золоченый ящик на слегка изогнутых металлических ножках. Массивная крышка короба была сдвинута в сторону. Из песчаного чрева египетского сундука проступали человеческие останки. Вероятно, грабитель, в надежде обнаружить древние египетские сокровища, наткнулся на… Такого, видавший всякое за свою долгую сыскную работу, Кошкин ещё не лицезрел ни разу.

Кисть, торчавшая из усыпальницы, была увенчана уже знакомым сыщику аметистовым жуком – скарабеем. Мертвец указательным пальцем с сердоликовым перстнем грозил в хозяйский потолок, опустевшего жилища. Картина действительности казалась поистине мистически – устрашающей. Кузьмич замер. В дальнем углу пространства помощница по хозяйству, всхлипывая, перечисляла украденное. Женщина, сначала неловко попятившись от костей, вскрикнув, всплеснула руками и резко приблизилась к сыщику.

– Я знаю… Да, знаю кто её убил.

Оттолкнув сыщика, она рванула к ящику с покойником. Степан Кузьмич, не успев отреагировать должным образом, безуспешно пытался унять её руки и сдвинуть женщину с места. Помощница по хозяйству, схватившись за крышку саркофага, содрогаясь всем телом, кричала покоившемуся там скелету.

– Это она! Теперь мне всё ясно, это она!

– Вы знаете, кто здесь…

Кошкин не успел подобрать подходящее определение пребывающим человеческим останкам в старинном сундуке, как совершенно неожиданно с высоты своего немаленького роста женщина рухнула без чувств прямо на египетский саркофаг, предварительно, захлопнув головой его массивную крышку.

Подводя итоги насыщенного событиями дня, Степан Кузьмич смотрел на фотографию погибшей женщины. А что, собственно говоря, он о ней знал? Родилась Эмилия Францевна в интеллигентной семье потомственного академика Франца Львовича Номвиля.