Суметь выжить

Прикрывая лицо кто шарфом, кто рукой, они брели по узким улочкам, изучали каждую подворотню и надеялись отыскать Руни до захода солнца. Они звали ее по имени, кричали в пустоту, но ответом было тягостное молчание. Куда же она, в конце концов, подевалась? И как вообще могла уйти так далеко?

У малоэтажного деревянного дома, в окнах которого были выбиты почти все стекла, они остановились и прислушались. Кристиану вдруг показалось, что он уловил какой-то мимолетный звук. Он предложил Шону войти внутрь и обыскать дом. Тот с сомнением взглянул на молодого человека, покачал головой, но все-таки направился к входной двери, которая едва держалась на верхней петле.

Кристиан вошел следом, хотя первоначально предполагал возглавить шествие.

Так же, как и везде, здесь отсутствовало электричество. Шон вынул из кармана плаща фонарик, но проку от него никакого не было – батарейки почти разрядились. Пятно света, бродившее по стенам и потолку, слабо освещало окружающую обстановку, выхватывая из темноты отдельные фрагменты.

– Доверимся чутью, – подмигнул старик, сознавая, что скоро они останутся без единственного источника света, и направился в сторону крутой деревянной лестницы. Доски заскрипели под тяжестью его шагов. В воздухе витал омерзительный затхлый запах. Пару раз Шон неуклюже споткнулся, а потом громко ругался, на чем свет стоит. Держась позади него, Кристиан часто оглядывался, чтобы в случае нападения разных жутких тварей прикрыть их тыл.

– Ты что-нибудь слышишь, малыш?

– Нет. А ты, Шон?

– И я ничего не слышу, ни звука.

 – Старик остановился, будто устал. – Ты точно слышал что-то, когда мы были еще снаружи?

– Конечно, слышал. Не думаешь же ты, Шон, что я тронулся умом?

– Хорошо, идем дальше.

Под ногами кто-то проскользнул. Кровь тотчас застыла у Кристиана в жилах.

– Посвети-ка вниз, – попросил он спутника.

Когда слабый свет от фонаря коснулся пола, Кристиан увидел большую жирную крысу, блуждающую у его ног. Отменная упитанность говорила о том, что с пищей у крысы проблем не имелось.

Возможно, она также заражена вирусом. К счастью, едва завидев свет, мелкий зверь постарался быстрее убраться в темный угол.

Кристиан облегченно вздохнул. Но ведь не писк крысы он слышал, находясь еще на улице. Это было что-то другое. Откуда-то сверху, этажами двумя выше, раздался тихий сдавленный крик. Потом послышался шум возни и – снова безмолвная тишина.

– Там Руни! Поспешим! – Оставив старика позади, Кристиан рванул бежать по лестнице.