Внимание! Продаётся судьба!

Эти слова огнём пульсировали в мозгу, как невидимый магнит, притягивая к себе внимание. Максим сам не осознал, как оказался перед офисом этой фирмы. Просто машина остановилась возле входа в большое, пятнадцатиэтажное здание. Всё ещё сжимая вспотевшими ладонями руль, Макс затравленно посмотрел на вход. Как странно, впервые за долгое время какое-то щемящее чувство всколыхнуло душу, будто он стоял на пороге самых больших перемен в своей жизни. «Может, не надо? – робко прошептал здравый смысл – Поехали домой».

Но когда Максим его слушал? Глаза впились в высокие ступени, которые вели к дорогой, широкой двери. Там, за ней, ждала неизвестность. Там могло быть то, что навсегда изменит всю жизнь, обещая свободу беспокойной душе. И почему-то возникла твёрдая уверенность, что надо идти, что это не может быть обманом или разочарованием. Стремление невозможно было объяснить или разложить на логические выводы и решения. Это не укладывалось в рамки холодного расчёта и понимания. Просто странный внутренний зов, неведомое влечение, несмелое прикосновение к тайне.

Ещё секунду Максим тяжёлым взглядом рассматривал ступени, а затем, не сомневаясь, уверенно вышел из машины. Порыв весеннего ветра охладил разгорячённое лицо, словно призывая опомниться и не совершать ошибку. Но разве решительно настроенный человек способен увидеть в этом предостережение? Разве он может внять робкому вмешательству небес? И, даже выскочившая непонятно откуда чёрная кошка, уверенно шмыгнувшая под машину, не заставила пересмотреть своё решение.

– Помогите, пожалуйста, добрый человек! – послышался рядом заунывный голос.

Максим вздрогнул, только сейчас заметив оборванного бродягу, который стоял, протягивая к нему бумажный стаканчик.

– Всего пару рублей! Не откажите несчастному инвалиду!

Максим пренебрежительно осмотрел молодого человека, просившего подаяние. На вид ему было не больше двадцати, хотя всколоченные волосы и небритый подбородок могли добавлять возраста.

Потрёпанная одежда свободно висела на худощавой фигуре, почти полностью скрывая тело, и только длинные тонкие руки, которые протягивали стаканчик, выдавали худобу.

– Сколько тебе лет? – почему-то не доверяя бедолаге, спросил Макс.

Не ожидая подобного вопроса, парень смутился.

– Девятнадцать – глухо вымолвил он.

– И почему ты не работаешь?

– Я… я инвалид вообще-то! – вызывающе бросил он, словно приготовившись к защите – У меня и справка есть.