Путь к созвездию Кентавра

В кресле-качалке сосредоточенно восседал, пожёвывая мундштук электроплазменной сигареты, ведущий инженер проекта космолёта Гарри Спенсер. Он обладал выдающимися способностями философа, но помимо философии в его голове отлично уживались мысли о магнитодинамических процессах, которые были крайне востребованы для реализации технического проекта по созданию принципиально нового по способу перемещения в пространстве космического корабля.

Покачиваясь в кресле-качалке, как метроном, Гарри, надвинув на переносицу очки дополненной реальности, внимательно рассматривал чертеж вигглера[7 - Вигглер – устройство, которое вырабатывает мощное магнитное поле с охлаждением сверхпроводников жидким гелием.

] будущего маршевого двигателя. Создавалось впечатление, что он уже знает, где надо доработать этот агрегат. Все последние месяцы жизнь Спенсера всецело принадлежала проекту: он, как никто другой, понимал всю важность скорейшего завершения разработки двигателя звездолёта.

На террасу вышел, мягко ступая войлочными тапочками, здоровяк Алекс Грачевский, заспанное лицо которого говорило о том, что ночной сон только что покинул пределы его сознания.

В отряде он был начальником отдела сборки и настройки изделия (так между собой приятели называли будущий звездолёт). К тридцати восьми годам Алекс достиг абсолютного физического совершенства – его атлетическая стройная фигура была живым воплощением статуи Аполлона Бельведерского[8 - Аполлон Бельведерский – знаменитая статуя, мраморная копия с утраченной греческой бронзовой скульптуры Леохара, созданной во второй половине IV века до нашей эры. ]. Казалось, что из-за своих физических данных Грачевский – непревзойдённый любимчик женщин отряда, и отчасти это было так. Однако главным его достоинством был природный аналитический ум, подкреплённый хорошим инженерным образованием и опытом практической работы. Жажда познания позволила ему ещё до Великого Поворота Событий окончить факультет ракетных и импульсных систем Московского университета, а после Событий – факультет информационных технологий в Парижском университете. Во время Событий он отучился на курсах космолётчиков и проходил службу в ракетно-космических войсках России космолётчиком на термосферном[9 - Термосферный – находящийся в слое атмосферы, следующей за мезосферой. Начинается на высоте 80–90 км и простирается до 800 км от земной поверхности.] истребителе-перехватчике. На его счету несколько уничтоженных космических аппаратов и боевых самолётов противника.