Атрия. Осколки песочных часов

Лика знала, что это лишнее: Кассий теперь ни на шаг не отойдет от нее. Нужно собраться с мыслями и срастить кости. Потом восстановить мышцу и обтянуть ее новой кожей.

Умные глаза Пода заглядывали в ее лицо. Она нашла в себе силы улыбнуться ему.

Через четверть часа боль отступила.

– Тебе лучше? – робко спросил малыш.

– Да, – едва слышно прошептала Лика.

– Ты сердишься, что я укусил Тома?

– Сержусь? Да я просто в ярости! Он запросто мог тебя прибить.

– Я об этом не подумал… Лика, прости меня.

Девушка вздохнула.

Ворвик вдруг резко поднялся, заметив кого-то на берегу. Лика и Кассий разом повернули головы.

– Мы с вами. Говорят, на острове Целителей теперь принимают женщин. Это единственное место, где мы будем в безопасности.

Бланка

Вдова императора Хорти вошла в библиотеку и медленно опустилась на стул напротив Тролла. Ее глаза опухли от слез. Мастер порядка нахмурился: оплакивала ли она мужа или горевала о больном ребенке?

Бланка робко взглянула на Пия:

– Это правда, что Гаюс убил Друэлла?

Молодой человек не успел ответить, Тролл сурово спросил:

– А вы сомневаетесь, Ваше Величество?

– Я… не знаю, что думать…

– Какими были ваши отношения с мужем?

– Я его любила, – потупившись, произнесла Бланка.

 – Любил ли он меня, не могу сказать.

– Почему же? Он не выказывал вам своих чувств?

Девушка безотчетно водила пальцами по столешнице, словно стряхивала невидимые крошки.

– Его было трудно понять. Ему нравилось… разнообразие.

– Вы хотите сказать, что он посещал дома утех?

Бланка вспыхнула:

– Нет! Вовсе нет, но… Он бывал в замке на озере Звезды… Если вы понимаете, о чем я.

Максимус Тролл медленно склонил голову, продолжая исподлобья наблюдать за императрицей. Ему самому посчастливилось оказаться гостем Неро Галигулы лишь однажды, и те четыре дня и три ночи, проведенные в замке верховного магистра ордена Звезды, оставили неизгладимый след в его памяти.

Когда-то Галигула был наставником Саши – младшего брата Друэлла, в двенадцать лет сбежавшего из дома.

Мальчика больше никто не видел, а наставник, поддержавший своего господина во время переворота, вошел в узкий круг приближенных верховного министра, а затем императора. Друэлл раздавал своим сторонникам замки и дворцы, отобранные у тех, кто пошел против него. Галигула получил старинный родовой замок, построенный на скале посреди озера Звезды.

Наставник отличался блестящим умом и решил развить идею инициации целителей.