Адель. Узница замка Донвер

Я широко открыл глаза.

? Хочешь сказать, твоя родная тётка отдаст тебя в бордель?

? Отдаст? ? Луиза хохотнула. ? А где я, по-твоему, живу? Знаешь, по ночам я закрываю уши, чтобы не слышать того, что творится в соседних комнатах. Ах, если бы мне удалось получить место няни или гувернантки…

Я задумался. Нянчить в замке было некого, а вот Жанне могла бы пригодиться помощница.

? Ты хотела бы работать на кухне?

Луиза прижалась ко мне ещё ближе.

? Конечно. А что, в Донвер требуется кухарка?

Что-то засосало под ложечкой.

Смутные нехорошие предчувствия.

? Откуда ты знаешь, что я живу в Донвере?

Девушка смутилась, но только на минуту.

? Ты сам говорил в прошлый раз. ? Её пальцы крепче сжали мои. ? Я готова жить хоть в замке, хоть в деревне, но быть поближе к тебе. Знаешь, с нашей первой встречи мне показалось, что между нами появилась какая-то незримая связь. Или я неправа?

Я обнял девушку за плечи.

? Мне нужно уехать, но очень скоро я вернусь за тобой. Жди меня к концу недели.

Я мчался в Суррей, счастливый и окрылённый. Мне ещё предстоял нелёгкий разговор с Жанной, но она всегда была добра ко мне, относилась, как к родному сыну, которого у неё забрал Бог ещё в младенчестве. Я надеялся, что она замолвит словечко перед графом. И не ошибся.

? Вы что? Решили собрать в моём замке всех сирот Англии? Нет! И сто раз нет!

Жанна вышла вперёд и сделала несколько шагов к креслу, на котором восседал негодующий хозяин.

? В таком случае, мы с мужем покинем Вас немедленно.

Уилли помогает Полю управляться с лошадьми, ухаживает за садом. А я? На мне одной этот огромный дом и кухня. А я, Ваша светлость, уже не девочка, которая прибыла горничной к Вашей покойной матушке. Мне тоже требуется отдых, и ночами я мучаюсь от болей в суставах. Долго ли я протяну?

Граф смягчился.

? Но ведь ты совершенно не знаешь эту девушку, не знаешь, кто она, кем был её отец. А вдруг она ничего не смыслит в готовке или уборке?

Жанна развела руками.

? Да я всему её обучу, было бы желание, как обучили в своё время меня.

Велика наука!

Старик взглянул на управляющего.

? А что ты обо всём этом думаешь?

Поль пожал плечами.

? Чего тут думать? Если она подойдёт Жанне, примем, как родную, обижать не станем.

Граф бросил недовольный взгляд в мою сторону.

? Слушай внимательно, парень, если эта девица как-то повлияет на твою учёбу, или, не приведи Бог, забеременеет, вышвырну обоих. Ясно?

Я кивнул. Моё сердце ликовало.