Долина Розовых водопадов

Или это теперь ваша квартира?

Так вот что! Уловив нотки ревности, я рассмеялась. Приятно, чёрт возьми, ощущать себя роковой женщиной! Несколько минут я колебалась, но решила оставить объяснения на потом. Пусть немного помучается.

– Я рада, что ты прилетел из своей Москвы, Федька! Сколько мы с тобой не виделись? Года два?

На самом деле я точно знала, что с момента нашей последней встречи прошло два года, три месяца и тринадцать дней.

– Ты ведь даже с Днём Рождения меня не поздравил. Забыл?

Фёдор покраснел.

– Прости, совсем замотался.

– Прощаю. Я, вообще, добрая и всепрощающая.

Мой друг отхлебнул кофе и сморщился.

– Суррогат.

Я только пожала плечами.

– Для нашей глубинки очень даже ничего. Мы не отовариваемся в Московских супермаркетах.

Отставив кружку, Стрельцов уставился на меня своими синими озёрами. От этого взгляда у меня подкосились коленки, и засосало под ложечкой. Я обрадовалась, что сижу, иначе точно упала бы.

– Ладно, хватит ехидничать. Лучше расскажи, как жизнь сложилась.

Я с ужасом осмотрела бардак, царивший на кухне. Кажется, Федька издевался. Пришлось выкручиваться.

– Хозяйством тут занимается Коля, а я работаю.

Это было чистой правдой. Даже врать не пришлось.

– В местной газете?

– Нет. Занимаюсь переводами. ? Признаваться, что из газеты меня попёрли, не хотелось. ? Перевожу всё, и научные статьи, и любовные романы.

Фёдор вздохнул.

– Неужели Николай не может обеспечить тебя?

– Не может.

Себя бы обеспечил!

– А ты счастлива?

Я задумалась.

– Человеку всегда чего-то не хватает для счастья, какой-то малости.

Увы! Именно так устроена жизнь. Мне совершенно не хотелось говорить, что этой малостью для меня, Екатерины Голицыной, стал невнимательный, неотёсанный и непонятливый Фёдор Стрельцов.

– Катюш, скажи, что случилось? Голос у тебя по телефону был какой-то странный. Мне показалось, ты чего-то боишься.

Кажется, пришло время для серьёзного разговора. Но желудок предательски заурчал, напомнив, что сегодня в него не попало ни крошки.

– Давай сделаем так, ? Фёдор взял меня за руку, ? сейчас я сбегаю в магазин, куплю нормальный кофе и чего-нибудь поесть, и ты мне всё расскажешь.

Я посмотрела на циферблат ходиков, висевших на стене. Половина восьмого. Странно. Колька отсутствовал целых пять часов. Куда он делся? Куда его чёрт понёс? Магазин, где всегда отоваривался Артюхов, находился на первом этаже его же дома.