Только любовь

Какими бы сокровищами они не обладали, каких бы женщин не ласкали, какую бы власть не имели – им всего этого будет мало.

Альберт замолчал. Ему очень нравилась эта девушка, он искренне жалел её. Но мог ли он давать ей ложные надежды?

В деревне он выбрал лошадь для Анис. Крепкий жеребец тёмно-серой масти сразу потянулся к ней.

– Ты ему понравилась. – Риз оседлал коня. – Я помогу тебе забраться на него.

– Не стоит.

В мгновение ока девушка встала в стремя и легко запрыгнула на лошадь.

– Итак! В какую сторону мы поскачем?

Маккдаун указал на северо-восток.

– Эге-гей! – всадница пришпорила коня. – Догоняйте.

– Ты где училась верховой езде? – Альберт с трудом нагнал девушку.

Анис чуть натянула поводья, и конь перешёл на шаг.

– Ты думаешь, если я горбатая, то не смогу держаться в седле?

– Я не это имел в виду. – Ройс покраснел. – Просто девушек обычно учат верховой езде отцы или братья, или слуги, например.

– А, вот ты о чём! Да, ни отца, ни братьев, ни тем более слуг у меня нет.

Просто несколько лет назад моя мать вылечила сына конюха, и он привил мне любовь к лошадям. Сначала я каталась на пони, а со временем доросла и до огромных рыцарских жеребцов. Однажды я прокатилась на таком.

– Тебе понравилось?

– Нет. Рыцарские кони неповоротливы. То ли дело беговые шотландские рысаки!

Альберт не знал, как задать вопрос, который почему-то очень взволновал его. Почесав затылок, он всё-таки решился.

– Скажи, а этот сын конюха был старым и немощным?

– С чего это ты решил?

– Просто мне так хочется думать.

Альберту была неприятна уже та мысль, что какой-то молодой человек мог дотрагиваться до его жены. Пусть этот брак был сплошной фикцией, но тут, в Шотландии, Анис всё ещё считалась его супругой.

– Томас совсем не старик. Он на пару лет старше меня.

– Тогда он лысый или рябой, а, возможно, у него дурно пахнет изо рта?

Девушка надула и без того пухлые губки.

– Он не лысый и не рябой, и изо рта у него совсем не воняет. И вообще, почему это тебя так интересует?

Действительно, почему? Альберт опять почувствовал, что краснеет, и разозлился на себя.

Проклятое чувство влюблённости! Скорей бы отдать девчонку деду и забыть навсегда. Он пришпорил коня и вырвался вперёд. Свежий воздух охладил его лицо. Да вот только что сможет охладить его сердце?

Первый привал Риз решил сделать поздно ночью. Мужчины разожгли костры и наскоро поужинали. Для Анис была расставлена палатка, покрытая шкурами.