Бэйр

– Проходил мимо, заметил это жонглирование, стало интересно, – улыбнулся незнакомец, не спуская с меня жутких глаз. Голос у него был вкрадчивый, шелестящий, с неприятным свистящим акцентом. Меня не оставляло чувство, что это существо пытается меня загипнотизировать, проникнуть в мою голову. Все время хотелось отвернуться. – Меня зовут Адольф. Адольф, Снежный Змей.

– Меня зовут Синди.

– Не хотите ли немного прогуляться, Синди? – змей поднялся и подал мне руку, чтобы помочь встать.

– Вообще-то меня ждут, – поднявшись с земли без его помощи, я встала поближе к дороге, чтобы в случае чего быть на виду у людей.

– А я хорошо знаю город, могу рассказать о его историю, – проворный ланк обогнул дерево быстрее меня и встал на моем пути. – Не отказывайтесь так сразу!

– Оставьте меня в покое, я на улицах не знакомлюсь! – и чего ему может быть от меня нужно? Нежели ему могла приглянуться девица с таким лицом? Экзотику любит?

– Постойте, вы обронили, – прежде, чем мне удалось уйти, ланк показал мне медальон Дейкстера.

Он держал его, подвесив на пальцах. – Боюсь, ваш спутник расстроится, если вы вернетесь без этого.

– Спасибо, что подняли, – подойдя, пытаюсь забрать у змея медальон, который все время висел у меня на шее и вообще-то не мог упасть самостоятельно. Он точно не мог. – Эй! – стоило моей руке приблизиться, змей отдернул побрякушку.

– Позвольте я вас хотя бы провожу, – он спрятал медальон в подкладке своего плаща, продолжая улыбаться.

Какого черта тут вообще происходит? – Вы остановились в гостинице у восточных ворот, не так ли? Ну так я знаю короткий путь, пойдемте, – взяв меня под руку, ланк пустился вдоль стремительно пустеющих улиц.

Уследить за тем, куда меня вел змей, было невозможно: он шел, постоянно сворачивая и петляя по дворам, крутился вокруг меня, шагал то с одной, то с другой стороны. Он запутывал дорогу так сильно, что мне это даже польстило, – я бы не запомнила пути назад даже без всех этих ухищрений.

По дороге в голове крутилась мысль, что можно было бы припереть змея к стенке и подставить ему под горло руку-факел, тогда бы он отдал мне медальон и мы бы разошлись, возможно… А, возможно, он бы не сунулся ко мне, если бы не имел при себе какого-нибудь оружия, с которым нестрашно подкрадываться к ведьме со спины.

Мы приближались к одной из старинных усадеб, когда ланк вдруг заговорил.

– Знаете, ваш спутник, Дейкстр Донан.