Первое правило драконьей невесты

Он довольно кивнул.

– Так–то лучше. Интересно, где вы успели нахвататься придворных манер? Точно не у лорда Дайкара.

Я прикусила губу, вспомнив о маге. Правитель сдержанно засмеялся.

– Мне понравился его новый образ. Ему намного больше идет.

Сдержать улыбку не смогла.

Лорд Загандор одарил меня поддерживающим кивком.

– Представляю, как он злился.

Я пожала плечами.

– Он не умеет.

Правитель перестал смеяться и стал очень серьезным.

– Умеет, моя милая леди ведьма. Потому не стоит его в дальнейшем выводить из себя.

Это может плохо кончиться. Поверьте, его сила и знания намного больше, чем он показывает. Другое дело, что на нем лежит некий запрет. Но ведь наложивший может его снять. И тогда вам не поздоровится.

Значит, я была права. Маг силен. Очень силен. И то, что он не смог снять с себя мое проклятие, это его запрет. Что же он натворил? За какие поступки на мага его уровня можно наложить запрет? И кто может? Спросить не осмелилась.

– А разве мне придется с ним общаться и дальше?

– Надеюсь, – кивнул правитель.

Я не надеялась. Мне от самого тона, каким рассказал правитель о маге, нехорошо стало.

– Но вернемся к делу, ради которого вы здесь, – продолжил лорд Загандор. – Как вы, наверное, знаете, император устраивает отбор невест. А у меня есть единственная дочь.

Он смолк, пристально глядя на меня. Я пыталась понять, к чему ведет правитель. Честно, мне не нравились мои догадки.

Лорд Загандор сложил руки на груди.

– Я знал, что это рано или поздно случится. Нынешний лойд вспыльчив и горяч, кровь огненных драконов зачатую берет верх над его разумом. А дочь у меня единственная. Никакие лавры лейды не могут мне ее заменить. Я сделал все, чтобы ее не видел никто за пределами этого замка.

Я мысленно ужаснулась. Бедная девочка, она всю жизнь провела среди холодных камней!

– Вы хотите… – тихо начала я.

– Чтобы вы заменили ее в этом отборе, – перебив, подтвердил правитель.

– Я?

– Именно.

Не пугайтесь так. Вам совсем не требуется стать ирей для лойда. И уж тем более я не собираюсь отправлять вас становиться лейдой. Вполне хватит, что вы просто примете участие. Да и, собственно, вам опасно становиться избранницей императора, в этом случае наш обман раскроется и… Вы же понимаете, темная ведьма и дракон – несовместимая пара, учитывая отношение лойдов к вашему племени.

Я сглотнула разом вставший в горле горький комок. Да уж, помню.